秘密

６

　桐人の自転車が走り去った道をしばらく眺めた後、ドアを閉めた。
　朝洗って置きっぱなしの水切りかごの中身を食器棚に戻して、2人分のグラスを洗った。
　あ、そうだ。洗濯物入れなきゃ。
　なんとなく心がふわふわしてる。

　暮れかけた空。
　ピンクから群青までのキレイなグラデーション。

　明日も、学校に行けば桐人に会えるんだ。
　何でこんなにわくわくしてるんだろう。
　分かんない。分かんないけど。
　楽しい気持ちになるのはいい事だ。

　ちょっと無理してあの高校に行って良かった。
　まあ、自転車で通える範囲が良かったってのが一番の理由だったけど。

　机の引き出しを開ける。
　奥の方に、昔撮った桐人とのツーショット写真と、遊園地の半券。
　また会えるなんて思ってなかった。引っ越したら、もう二度と会えないと思ってた。

　あ。
　桐人、いつ戻って来てたんだろう。
　それを訊こうと思ってたのにすっかり忘れてた。
　桐人と話してると、桐人が目の前にいる事でいっぱいいっぱいになって、色んな事が吹っ飛んでしまう。
　まだ、桐人の存在に慣れてないからかな。
「お兄ちゃん」になりかけた桐人は、他の友達とはやっぱり違う。
　そう思いながら、また写真を机の奥に仕舞った。

　桐人、あの約束覚えてるかな。
　うちの近所の神社の例大祭。露店がズラッと並んで結構賑わう、まあまあ有名なお祭りで、小学生の頃のオレは毎年楽しみにしてた。
　桐人もそのお祭りは知ってて、でも小学1年生の時に行ったのが最後だったって言ってた。
　お祭りは日にちが決まっていて、土日とは限らないから「両親が離婚した後は行けなかったんだ」と言った桐人は少し淋しそうに見えた。当時の桐人の家からは、子供だけで来るには神社は遠かった。
「一緒に行こうよ、今度のお祭り」
　オレは桐人の手首を掴んだんじゃなかったかな。
　ね、と言ったオレに確か桐人は、うん、と応えてくれたと思う。

　でも、その約束をした日を最後に、もう桐人には会えなくなった。
　普段明るい母も、さすがにどんよりしていて何も言えなかった。

　今更だけど、今年のお祭りに桐人を誘ってみようかな。
　今も毎年、邦貴たちと連れ立って行ってる。桐人の友達も一緒にみんなで行ったらどうだろう。
　なにげに両方の友達、うまく混ざってきてるし。
　洗濯物を畳みながら自然と口角が上がる。

　話したい事がいっぱいある。
　あ、そうだ。連絡先訊いたんじゃん。
　さっそくメッセージを送ってみた。
　ーー桐人、いつこっち戻ってきたの？
　しばらく待つと受信音がピロリンと鳴った。
　ーー2年半くらい前かな
　そっかー。早く知りたかったなー。
　そう返信して、更にメッセージを送ろうと思ってスマホを見つめ、あ、と思う。
　桐人、晩ごはん作るんだっけ。ならジャマになっちゃうな。
　また後にしよう。それに明日になったらまた会えるし。

　そんな事を考えながら、早く朝にならないかな、なんて久しぶりに思った。
　そういえば、特定の誰かに会いたくて学校に行きたいって思うのは初めてだなと思ったりした。