秘密

９

　学年始めのお約束の各種検診。内科、眼科、聴覚検査。今年度の締めくくりは歯科検診だった。
　その検診の結果が書かれた紙が帰りのホームルームの最後に配られた。

「あーあ。虫歯だって。しかも２本も」
「邦貴、重いし」
　嘘泣きしながら抱きついてくる邦貴の腕をぺしぺし叩いた。
　でも邦貴はがっしりホールドしてきて放そうとしない。
「知希は？やっぱ無いのか？虫歯」
　邦貴が大きな手でオレの顎を下からぷにっと掴んだ。
「無いよーだ」
　ふふん、と言ってやると邦貴を含めた友人たちが「羨ましい」と唸った。

「おー、遠野も無いんじゃん、虫歯。いいなー」
　桐人の検診結果の書かれた紙を覗いた友人が声を上げた。
　桐人と桐人の友達とオレたちは、休み時間も放課後も一緒に過ごすようになっていて、もうずっと前からの友達みたいになっていた。

「あ、てことは遠野もあれ？人の箸が触ったものは食べませんってやつ？」
　オレに抱きついたままの邦貴が桐人に訊く。こっちを見た桐人はほんの少し嫌そうな顔をした、気がする。
「まあ、そうだけど」
　仕方なしに応えたように見える桐人に、
「やっぱり？こいつもそうだからさー」
　と言った邦貴が、オレの頭をわしゃわしゃ撫でた。

　桐人はその様子を一瞥して、ふいと視線を外した。
「俺、今日は用事あるから帰るわ」
　そう言って、すいと教室を出て行ってしまった。
「邦貴ー。お前遠野怒らせたんじゃねーの？」
「別におれ、遠野怒らすような事してねーよ。な、知希」
「え、あ…うん」
　でも不機嫌そうに見えた。
　なんでだろ。

　帰っちゃった、桐人。
　もっと一緒にいたかったのに。
　何が桐人のゲキリンに触れてしまったのか。

　オレも帰りたい。

　相変わらず邦貴に捕まったまま、オレは桐人の出て行った教室の出入口を、いつまでもいつまでも見ていた。