カノン

(咲夏(さっか)さん、雪解桜(ゆきどけのさくら)さんの新作出ましたね。読みました？)

(もちろんです。カノンさんは読みました？)

(えぇ、もちろん！私、大ファンで、いつも発売前に予約して購入しているんです！もしよければ、私が管理者のコミュニティに参加してみませんか？今回は新作の『春を求めて』について語り合おうかな、と思ってるんですよ)

「ん～、どうしたものか……」

コメントの交流を楽しみながら、右の缶ビールに視線を移す。冷蔵庫でしっかり冷やした缶ビールは水滴ドレスを脱ぎ始め水溜まりを作っていた。

「全く。アピールするならカノンさんみたいに謙虚にしなさいよ」

軽くデコピンし、リングプルを親指で持ち上げる。プシュゥと爽快な音と喉を潤す冷えたビールは、暑苦しい夜を忘れさせる最高のアイテムだ。

まさか、私が雪解桜だとは思うまい。

儚い男女の恋愛を描いた３作目『スニーカーとパンプス、秋の空』が大ヒット。表舞台に顔を出したことはないが、恋愛ジャンルで固定された私のイメージに疲弊し、正体を隠して投稿サイトで発散しているのだ。カノンさんは最初にフォローしてくれたユーザーさんだ。カノンさんの作品は恋愛が中心だが、私と異なり素直な文面がキラキラしていて美しい。ビジネス社会に嫌気した私にとって、勉強熱心なカノンさんとの交流は非常に癒される。

癒されるというか……出会ったこともないカノンさんに恋をしている。

そんなカノンさんが管理者を務めるコミュニティ。誘っていただけた喜びと、生の感想を聞いてみるのも面白いかと、少しばかり興味が湧いた。

(のぞくだけなら……)

(えぇ、もちろんですよ！すごく楽しいと思います！)

(よろしくお願いします)

「はぁ。私の恍惚した表情はどうしてそんなに見苦しいのか」

パソコン先の真っ暗なテレビ画面に問う。もちろん返事はない。

カノンさんが雪解桜の熱心なファンだとは驚いた。新作についての愛に溢れたコメントは、熟読していることが伺えた。私は火照る顔を覆いつつも、何度も何度も読み直す。

これ以上、カノンさんを一方的に好きになってもいいのだろうか。恋愛作家の私は、自らの恋愛は下手糞なのだ。