レンタル守護霊

「おねぇさん。ちょいと来なさいな」

　いつも通りすがるだけの通学路。その日は見知らぬお婆さんに声をかけられた。
　商店街の路上に長机を広げて商いをしていた。折り畳み式の椅子が対面に二つ置かれただけの設営。申し訳程度に『占』と書かれた墨字がクタりと張ってある。

　普段なら通り過ぎるけど……。

「……有料ですか ? 持ち合わせがないので」

　見てもらいたい気持ちと、何か売り付けられたらどうしようという不安はあったけど、私の中で好奇心が勝った。好奇心というより、とにかく今の私には助けが欲しい !

「若いねぇ。いいねぇ〜。男の子に告白かい ? 」

「待って待って待って !! 早いっ !! 話が !! 」

　いきなりバレてる !
　会話の段階ってもんがあるでしょーよっ !!

「だってそうだろ〜 ? だから来たんだろう〜 ? 」

「こっちは恥ずかしさを忍んで助け求めてんの !!
　え ? ってか、お婆さん凄くないですか ? 」

「そうよぉ ? プロだもん。丸わかりさぁ〜」

「うぅ。座っといて何だけど、急に恥ずかしい帰りたい」

「何が恥ずかしいのさ、自信を持ちな」

「……あの、告白……は、明日するんですけど。上手くいきますか ? 」

「知らんわ」

　そこは視えねぇのかい !!

「あたしゃね。先のことは教えないようにしてるんだよ。だって人生が決まってるなんて言われたくないだろぉ ? 」

「占い師の言葉じゃない……。仮に決まってても占ってはくれないんですね」

「そうさね。でも助言は出来るよ ? してやろうか ? 」

「いいんですか !? お願いします」

「じゃあ、一旦寝るからね。話かけないでおいてくれよ」

　寝る ? 寝るってなんで ?

「あ、あの ? 」

「うっさい」

「すみません……」

　お婆さん、もうこっくりこっくりしてるけど。
　あれかな ? 夢で声を聴いたり、そういうオカルト的なことするのかな ?

『フゥ〜 。上手くいったね』

「お婆さんが二人ーーー !!? 」

『幽体離脱ってやつよ。アンタ視えるんだね ! 』

　いやいやいや。早く戻んないと死んじゃうとか無いよね !?

「幽体離脱で何をするんですか ? 」

『これはレンタル守護霊ってんだ』

「レンタル守護霊 !?
　えっ !? お婆さん私の守護霊になるの !? 」

『もちろんレンタル期間だけだよ』

「家に憑いて来るんですか !? 」

『レンタル期間中はそうなるねぇ』

「怖いよっ ! 戻って !! 」

『もう無理だよ。一度出たら告白が終わるまで戻れないんだもんさぁ〜』

　聞いてないし、単純に気味悪い。
　あれ ?
　それってもしかして…… ?

「え……お婆さん……私が告白する時、同席するって事ですか ? 」

『そうだよ ? 』

「いやぁっぁぁあぁっっっ !! 」

　悪夢 !! 恥ずか死ぬ !!

『いいじゃん。アドバイスしてやるって言ってんだろぉ ? 』

「うぐ……。本当にアドバイスなんですよね ? 」

『任せなさいってぇ』

「じゃあ……。いいですけど……。
　あ。 お婆さん、このまま身体置いていったら大変なことになりませんか ? 」

『あぁ、んじゃおぶってくれるかい ? 』

　めんどくせぇシステム !!

『すぐソコ。自宅だから』

「んもーーーっ !! 御自宅でお客さんとってくださいよ ! 」

『イヒイヒ』

　取り敢えず小さなお婆さんの身体を背負う。テーブルは知らんよ、もぉ〜。

「お婆さん、貴重品は ? 」

『身体に身につけてるよぉ』

「じゃあいいけど……」

　商店街を突き抜け、川沿いの道へ出る。
　堤防の側の道をゆっくり歩く。

『カレーが食べたいねぇ』

「黙ってて ! 軽いけど、なんか頭も、メンタルも、私今凄い混乱してるから ! 」

『カレーはタイとインドどっちが好きだい ? 』

「インドカレーです !! インドカレーが好き !! ほんと、もう ! 」

　一旦 ! 一旦家に着くまで黙ってて ! 私独り言じゃん !

「あれ ? 恵美ちゃん ? 」

　えっ !?

　声のした方を振り返ると、明日告白する予定だった中野先輩が野球道具片手に立ってた。

「あ、あわわっ !! 」

「おつかれ。俺、すぐそこの河川敷のグランドで野球してたんだ」

「そうなんだ ! 中野先輩、野球もやるんですね ! 」

『カレーが食いたいわぁ〜』

　お婆さん黙っててっ !!

「まぁね。
　そう言えば、明日の放課後……何か俺に話があるって言ってなかった ? 」

「ぎゃふん !! がっ ! はっ……はは ! あははは !!
　あ〜そ、そうなんです。まぁ急ぎでは無いんですけど ……」

　もうダメ !! 想定外の展開に泣きそう !!

『インドカレーの何がいいのか分からん ? 』

「いいの !! 私はインドカレーが好きなのっ !! 」

　お婆さん、マジで !! 黙ってっ !!

「あはは。何 ? カレーの話 ? 俺もインドカレー好き ! カレーなら何でも好きだけどね !
　ねぇ、今から時間ある ? 駅前に美味いカレー屋があるんだけどさ、これから一緒に行かない ? 」

「私とっ !? い、行きます !! 」

　あ、でもお婆さんの身体、届けないといけないんだ !

『役目は終えたよォ〜』

　ふと、背中が軽くなる。
　後ろに回した手に、何も感触が無い。
　嘘っ !?
　今まで私が背負ってたのはなんだったの !?

「どうした ? 顔色悪いけど ? 」

「う、ううん。なんでもない !! 」

　お婆さん……。幽霊だったのかな ?
　でも、助言ってこういう事だったんだ。まさか今日のうちに、先輩とカレー屋さんに行くことになるなんて……。
　もうちょっと感謝して接するんだったな……。

「じゃあ行こう。商店街から近いから」

「は、はい ! 」

　もう、これは今日、告白しちゃっていいってことだよね !?
　緊張してきた !

　中野先輩と並んで歩く。
　何だか夢みたい。
　会話も順調 !

　それにしてもレンタル守護霊かぁ。
　悪くないかも。
　でも、ちゃんと成仏出来るのかな ?

　曲がり角に差し掛かった時、長机にペロンと張られた『占』の文字が目に飛び込んできた。
　片側の椅子には紛れもなく、あのお婆さんが座っていた。

「生きとったんかいっ !!!! 」

「ああ、インドカレーのクソ娘」

「カレー食う前にクソとか言わないで !! 」

　やばっ !!
　先輩の前で私ったら。このババアツッコミどころしかないんだもん…… !!

「あ、婆ちゃん」

「婆ちゃん !? 」

「俺の祖母なんだ」

　オレノ ソボ ナンダ ???

「先輩っ !? 先輩もレンタルしたんですか !? 」

「いやいや、何 ? なんで婆ちゃんを俺がレンタルするの ? 意味分かんないから。レンタルって何 !? 」

　先輩はレンタル守護霊を知らないんだ……。

「中野先輩のお婆さん……う、占い師なの ? 」

「いひひ。あたしゃコスプレイヤーだよ」

「レイヤーっ !? 占い師のコスプレイヤーって事 !? じゃあさっきのなんだったの !? 」

「いひひ、知らないねぇ ? 何かあったのかい ? 」

　しらばっくれとる !!

「恵美ちゃん、うちの婆ちゃんと知り合いだったの ? 」

　さっきレンタルしたんですよ。お婆さんの幽体を。って、言えるかっ !!
　一応これ初デートだからねっ!!

「えと……。はい。世間話程度ですけど……」

　でも、まぁいっか。おかげでデートになったし。

「い、行きましょうか中野先輩 ! 」

「うん。そうだね」

『あたしも行くわ』

　二度目の離脱 !!

「なんで来たっ !? なんで来たっ !?
　そんなツルツルすぐ出て大丈夫っ !? 副作用とかないのっ !? 」

『寧ろ動きやすい』

「まじかっ !! 」

「恵美ちゃん、急にどうしたの ? 」

　はうっ !!!?

「い、いえ……なんでもないでーす」

『まさかうちの孫だったとはね !! 』

　そこは視えなかったんかいっ !!

『ふんっ ! 咀嚼中に何か言って吹き出させてやる』

　下品なイビリ !!

『アンタ、カレーうどん頼みな。その白い制服にはね飛ばしてやる』

　地味だけど、デート中凄い嫌な状況 !!

「同じカレー好きなんて嬉しいな。エスニック料理も好き ? 」

「はい ! どこかおすすめありますか ? 」

「あるある今度行こうよ ! 」

『きぃ〜っ !! 香辛料サービスしてやる !! 』

「……い、行きましょう ! 嬉しいです ! 」

　レンタル守護霊。
　ご利用は身元を確認した後、計画的に……。