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「なに、構わんさ」
その後、イヅナの言葉と共に書物へ目を通していった。どれも細かに調べられていた。大層根気のいるもんだったろう。
調合だけでなく薬草のいろはがつぶさに。絵も上手い。あの薬売りが言う通り、仙人にもならんとする勢いだ。
座り込み耽読した俺は、書を返しながら言う。
「……こりゃ、凄いな。こんな細かなものは初めて見た」
「ありがとう。薬なら、確かに皆が使える力となる。そうすればもっと望みを持てるでしょ。こんな奇怪な力に頼ることもなく」
「そりゃまた、随分と卑下するんだな。
しかし人は良くも悪くも人知を越えたものに理想を抱く。例え夢幻という希望でも、それ相応の意味はあると俺は思う。
もっとも、あんたの力はそれと言えんが。まぁ、例えだ」
「ふふ、面白い例え」
「ところで、さっきスエを見た時にどこかハッとしたように見えたが、何か思い当たったか? 勘違いなら、すまないな」
イヅナは切なく笑む。
「……実は、ミスズという妹がいたの。もし生きてたら、ちょうどそのくらいになると思ってしまって」
「そりゃ例の、流行病で?」
「ええ。父は治せたけど、妹は……。
でも結局、持病のせいで父も他界した。もし薬があれば治せたかもしれないのにね」
薬作りの起源はそこではないな。恐らく、こいつの望みと自責からだろう。しかしそれをこうもやってのけるのには、たまげるばかりだ。
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