レンタル神様

「それよりさ、人生に関わる大事な話って何？」
　何となく楽しくなってきて、半分好奇心で聞いてみる。

　しかし、狐は急に、神妙な面持ちになる。

　悪寒が走る。

「——お前、明日死ぬで。」

　静けさが、明るい中を駆け抜ける。

　ふと、雰囲気に似合わない大きな笑い声が響く。耐えられなくなった狛が、大声を出して笑い始めたのだ。

「あははははっ！　何それサイコー！　ここまで臨場感のある夢を見るなんてすごいとは思ったけど、ひ～っ！　死ぬ死ぬ！　待って無理！　面白すぎ～！」

　しばらくそんな調子で狛は一人で騒ぎ立てるが、狐は微動だにしない。

　憐れむでもなく、怒るでもなく、犬になるでもなく、ましてや一緒に笑うでもなく、変わらず神妙な面持ちでそこに存在していた。

　その間何も言わない狐だったので、流石に違和感に気が付いたのか狛が笑うのを止める。

「…ごめんって～笑ったりして。だってもう、ぷぷっ、面白すぎてっ…！」

　謝罪の言葉とは裏腹に、さらに笑い出す。

　でも、やっぱり狐の様子は変わらない。

　狛が、再び笑うのを堪えると、問う。

「急に何もしゃべらないとか、怖いんですけど…。え、なに、これ冗談でしょ？　だって夢だし。何でそんなシリアスな顔してんの？　でもそれがっ…！　逆に、おもし、ろ…」

　また笑い出すかと思われるタイミングで、やっと狐がしゃべる。

「…ホントやで。」

　再び嫌な悪寒が、私の背中を襲う。