迷子とランチを

「お待たせ致しました。食前酒と前菜のカバもどきのハーブサラダです。ドレッシングをかけてお召し上がりください」
「……がんもどき？」
「カバもどきです。ほら、窓から見えるでしょう？」
　草を喰むカバのような動物が先ほどよりも増えている。
「もしかして、あの大きな動物のことですか？」
　思わず声を荒げてしまったが、シェフは落ち着いた様子で微笑んだ。
「養殖しているんです。こちらでは、お肉といえばカバもどきと言うほどポピュラーな動物なんですよ。あなたの世界で言うと、豚や牛と同じです」
「な、なるほど」
　確かに牧場にはレストランが併設されていることが多い。それと同じ感覚なのかもしれない。
「い、いただきます」
　サラダに黄金色のドレッシングをかける。酸味のある食欲のそそる香りがした。何の植物だか分からないが、ロメインレタスのような柔らかい食感だった。恐る恐るカバもどきの肉を口にする。脂っぽさは無く、表面はカリッと中はふっくらと焼いてあるのがとても美味しい。
「美味しいです」