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姉妹たちの嫁入り
好奇心には、勝てなかった。
輿を覆う布にそっと手で触れる。僅かにまくり上げた布の隙間から、ちらりと外を覗き見た。
見えたのは、人の顔だった。
それも一人や二人ではない。
道の左右にずらりと並んだ人々がこちらを見つめている。
皆、二枚の衣を重ね合わせ、腰紐でまとめた格好をしていた。
男は頭に布を巻き、女は様々な髪型に結い上げている。
皆が花弁を手にこちらの通り道を彩っていた。
無数の声が何かを叫んでいるが、うまく聞き取れない。
それでも、きっとこちらを歓迎してくれているのだろう。それは彼らが浮かべる表情でわかった。
その光景が、非常に新鮮だった。
山の宮にいた頃には、決して見ることのできない色鮮やかな世界。
胸の高鳴りが、体を突き動かす。そわそわと揺れる己の身体を、抑えることができなかった。心が、全身が、早く輿を出て、広い世界へ降り立ちたいと叫んでいる。
沈黙と静寂を貴ぶ山の宮とは正反対の、賑やかで忙しない世界はきっと見ていて飽きることはないはずだ。
「今はまだ……我慢じゃ」
自分の中で高まっていく興奮を、垂れ布を降ろすことで押さえる。
視界が布地の暗幕に覆われ、ゆっくりと深呼吸を繰り返す。
これから嫁ぐ先の王は、どのようなお人なのだろう。
想像を巡らせてみようと試みるも、ぼんやりとした輪郭くらいしか思い描くことはできなかった。とはいえ、これから毎日見ることになるのだ。無用な心配だろう。
それに、一人ではないのだ。
妹とともに、この豊稲国の王を支えるため、こうして山の宮から人の世へと降り立ったのだ。
父神の期待にも添わねばならない。上手くやれるかどうかはわからないが、最善は尽くすつもりでいた。
乗っていた輿が、その歩みを止める。
男たちの掛け声とともに、輿が地面におろされた。
垂れ下がっていた布を、外に控えた女たちが取り去る。
それを受け、ゆっくりと輿から出た。
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