幽霊お貸しします

人捜し

「あの、あたし…人を捜しているんです」

そこは木の格子で囲まれた、いわゆる帳場というところみたいだ。何かの書類に目を通していたのか、その男はしばらく顔を上げず、ぶつぶつとつぶやいていたが、あたしのその言葉で顔をぐいと上げた。同時にキラッとメガネのふちが光った。

「あのさ、人を捜すならここじゃないよ。そういうのは警察か探偵事務所じゃないかな？」

至極もっともだと思った。でもそれじゃダメなんだ。

「あの…生きてる人じゃないんです」

また、キラッとメガネのふちが光った気がした。男はゆっくりと立ち上がり、帳場から降りるともそっとサンダルを履いて、それから窓のそばの長椅子に座るよう身振りであたしに示した。年は三十代前半だろうか。細身のスラックスにチェックのシャツを着ていて、なんだかとても頼りなさそうに見えた。

長椅子の前には小さなガラスのテーブルがあり、その対面の木の椅子に彼は腰かけた。どれもみな骨董品のように古くて、座ったり触ったりしてもいいのかと内心ビクビクしてしまった。

「生きてる人じゃないって、それって死者ってこと？」

彼はわたしの目を見ながらそう聞いてきた。

「そうです。死んだ人に会いたいんです」

笑われるかもしれない。でもあたしは正直に言った。