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無意識に吐息を漏らして、俺はようやく彼女に声を掛けた。
「――紗由彌」
呼ばれた彼女、こと保科紗由彌は、弾かれたように俺を振り返った。
その彼女の整った美貌は、今し方まで男数人を相手に、圧倒的有利に戦っていた時とは正反対に、青白くなっている。身体も、今になって小刻みに震えていた。
「ひっ、聖、あんた、ねぇ……どーしてそこにいるのに今までぼっと見てるだけなのよぉ」
バラの花弁のような唇から出る文句も、覇気がない。
黒目がちの瞳は、ウルウルと潤んで、今にも泣き出しそうだ。
普段、学校内じゃ『無口』だの『クールビューティ』だの、果ては『口数少ないのがミステリアスで、それがまたいい』だのと言われているのが全部嘘くさく見える。
「最初から見てたわけじゃねぇぞ」
俺は、肩を竦めて並足で彼女に歩み寄りながら続けた。
「俺が来た時は、もう残り二人になってた。お前が一人の腹に蹴り食らわして、最後の一人に拳振りかぶんのはまあ、ぼっと見てたって言われりゃそれまでだけど」
「うっ、うう、うるさい！ こっ、……こ、怖かったわけじゃないけど！ 早くコイツらどうにかしてよ！」
先刻逃げていった男と負けず劣らず、膝を生まれたての子鹿のようにしながら、紗由彌は自分が伸した男たちを指さして喚いた。
「ハイハイ、怖かったんですね、お嬢様」
「怖くなかったってば！ 全然一人でも大丈夫だったけど！ 後始末くらいは譲ってやってもいいって言ってんの！」
「分かった分かった」
できれば後始末まで自分でやれよ、と思いながら、俺はスマホを取り出してまず１１０番へ通報する。まるで、Ｇのつくあの昆虫を倒した時と同じやり取りだ（もっとも、Ｇの時は別に警察に電話なんてしないが）。
「……あー、もしもし？ ……はい、事件です。多分、誘拐未遂」
言葉とは裏腹に震えながら俺にしがみつく彼女の頭を、ポンポンと撫でてやりながら、俺がこのあと、伸された連中の為に１１９番にも電話を掛けたことは言うまでもない。
【了】脱稿：2022年5月2日
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