レンタル遊戯

「本当は、このゲームをよく知っているのは、ぼくではなくて、ぼくの祖父である恭二郎(きょうじろう)なんだ。ぼくは恭二郎からこのゲームでの冒険活劇を聞かされて、わくわくして、寝つきが悪くなった。母は酷くぷんすかしていた」
「……何の話だ」
「恭二郎は嘘つきではなかった」

すっきりとした顔で夏目は続けた。

「だから、大丈夫。古岡くんはきっと無事だ。きみを巻き込んでしまったのは、申し訳なく思っている」

夏目の言葉は明るくて静かだった。
なぜか、『誰もいない森で倒れた木は、音を出したか』という一文が脳裏を掠めた。
俺たちは、多分、音を聞いた。限られたやつ以外は誰も入れない、小さな森で。

頭の上に手をやる。猫がいる。
猫を撫でながら言った。

「しょうがないから許してやるよ」
「ありがとう。助かるよ」

浮かべられた笑顔は、いつもりより少し穏やかで、夏目なりにちゃんと話してくれたのだと思った。

それから少し進んで、前に進めなくなった。三マス分のボーナスが終わったのだろう。夏目がルーレットを回す。

『──ボスに遭遇』

おもむろに、周囲に霧が立ち込めた。