主人公に向いてない

ふいに、目の前に人の手が現れた。五限目に行われる授業の予習に差し掛かった時のことだった。
手が左右にゆらゆらと揺れる。小さくて血色の良い手の指の爪は、この間眺めた図鑑に載っていた珊瑚礁みたいな色をしている。
イヤホンを外し、顔をあげる。

「おはよう。」

目の前で笑っているのは、入学初日から仲良くしてくれている、鈴下夏鈴だった。顔と鼻と口と耳が小さく、目は大きく、身長が高めの人間だ。
そして、とても穏やかに微笑む。

「おはよう。」

私は、その微笑みに応えるよう、同じように微笑む。

「今日も予習してるの？」
「うん、もう終わるけどね。」
「いつも偉いね。」
「そうかな。」

微笑みを浮かべ続けながら、なんとなく視線を感じて、その方向に目線を向ける。
すると、昨日メッセージを送ってきたクラスメイトー野木長直男ーが、私達の方に目を向けていた。
目線が合うと、一呼吸置き、此方に近付いてくる。

「おはよう。」

友人が近付いてきたら、挨拶をする。

私は、変わらず微笑みを浮かべながら、そう挨拶を口にする。
「…おはよう。」
「…おはよう。」
夏鈴とのっきーー野木長直男がこう呼ぶように言っていたーは、一呼吸置くように瞬きをしてから、そう挨拶を交わしている。

「予習？」
「うん。」
「凄い。真面目。」
「そうかな。」

なんだが覚えのある会話をしながら、私は昨日ののっきーからのメッセージを思い出す。

身体は男性だけど、心は女性。
それを踏まえて仲良くしてほしい。

一体、何をしたら良いのだろう。
昨日の返信で尋ねたけれど、応答はなかった。
今尋ねても良いのだろうか。だけど、わざわざメッセージアプリで送ってきたということは、きっと、公の場では口にしない方が良いのだろう。

そう判断し、私達は他愛もない話を続ける。
それは予鈴が鳴るまで続いた。