主人公に向いてない

『つらい』

そんなメッセージの受信に気付いたのは、夏鈴とともに和装カフェの衣装の材料を買い終え、明後日一緒に作ろうと約束をした後、一人電車に乗り帰路についていた時のことだった。

通知からメッセージを開く。のっきーから送られてきたそれは、返信に困る内容だった。

ー私だって和装の可愛い衣装が着たい。でも、接客は女の子がやるって感じで進んでたから、手をあげられなかった。私が着ても気持ち悪いだろうし。男の子は皆、準備は力仕事とか、本番は厨房とかだったしー

延々と続くメッセージに、一度画面から目を離し、大きく深呼吸をする。

どう、返信すれば良いのだろう。

正直なところ、接客をしたいのなら、すれば良いと思う。私と役割を交換したって良い。のっきーが着て気持ちが悪いのかどうかは私にはわからないけど、そう思うのなら自分に合う衣装を作れば良い。女性が接客で、男性が厨房、みたいな役割分担だったかは、正直覚えていない。

のっきーの言う内容は、やっぱり難しい。こういう時の事例は、本にあったのだろうか。記憶にないということは、なかったのだろうか。それとも、意識していなかったから覚えていないのか。

友人の悩みは、受け止めるべきだ。
だけど、私にはどうにもわからない。
返信の内容さえわからない。

それとも、このまま返信をしなくても良いのだろうか。

しばらく考えた。
結果、私は返信をした。今まで読んできた本の内容を、頭をフルに使って思い起こして返信した。
正解だろうか。
わからないけど、きっと返信をしないよりかは良いだろう。

友人からのメッセージは、放置すべきではない。

私が読んできた本には、いつもそんなふうに描かれていたのだから。