Q＆O 恋と縁とは奇しきもの

　すごく見られている。きっと、綿のようにフワフワしたブロンドも、地中海の色を取り込んだようなブルーの瞳も、この国ではまだまだ珍しいのだ。同じくワンピースに似た１枚布の服も。12、3才の少年ならなおさらだった。注目されるのは嫌いではないが、できればこんな気分の時は遠慮したかった。
　一方で少年の方も男の容姿に注目していた。後ろで１つにまとめた黒髪に、見慣れない白と茶色の質素な服。まるで大昔のサムライみたいだと思ったが、それが合っているかは分からない。ハンサムな顔立ちは、東洋人であることを考えると30代かも知れない。
　風がそよそよと吹いた。男はようやく少年に歩み寄ると、ちょっと首を傾けた。

「……この矢は君のだね？　『こすぷれ』かい、少年？」
「失礼な……じゃなかった、そうだよ」

　うっかり口を滑らせるところだった。ドキドキしたが、男はそんな少年を気にした様子はない。
　彼から矢を受け取った少年は、当然の流れでその鏃(やじり)に視線を落とした。あんなこと、こんなこと。主に最近のいくつかの出来事が頭の中を過ぎって、胸が重たくなってくる。大きな石を飲み込んだらこんな感じなのだろうか。

「何か悩みごとがあるのか？」
「え？　おじさん何で？」
「おじさん……顔に書いてあるよ」

　穏やかな、そしてどこか沈んだ声でそう言われ、少年はごまかすように手のひらでゴシゴシと頬をこすった。男が「よっこいせ」と木陰の隅に腰を下ろしたので、こするのを止める。横から見ると、彼の黒髪は頭の後ろでクリンと輪になっていた。
　人工芝とマリーゴールドの変わらないまぶしさに目がチカチカする。