恋だった

　優大と過ごした思い出や時間の全部を、あのときの温度のまま、大切にしまっておきたかった。思い出したくない、苦い過去などではなく――だって、たった一つの、この気持ちを教えてくれたのは優大で、それは私にとって初めてで、すごいことだったのだから。

　――辛いね、せっかく芽生えたその想い、まどかちゃんはこれから抑えて生きていかなきゃなんない。ずっと。でも、忘れる。忘れるよ、いつかは。時間ってそういうものだから。

　智秋さんの言葉を思い出す。

　痛かった。
　息苦しかった。
　好きなんだと、気がついたとき――。

　でもね、智秋さん。せっかく芽生えたこの気持ち、忘れたくはないよ、痛みも全部。どんなに時間が経っても。

　コンビニで缶ビールを買って、すっかり緑が深くなった桜の木を見上げる。黒い空の向こうに、突き抜けるように爽やかな朝がきっと待っている。そう思うと、明日「おはよう」って元気に言える――そんな気がしてプルタブを引くとプシュッとはじける音がする。

　バスを一本見送って、もう少しだけ、あのときによく似た優しい雨を眺めていた。

《了》