恋だった

　優大は結婚する。それはイコール、優大の隣にいる権利は、もう私にはないということ。そんなの、優大に彼女ができたときから、そうあるべきだし、想定できたことじゃないかと、心の中の私はクールに言い放つ。
　そうだよ、わかってる。最初から、優大の隣に当たり前にいられたことが奇跡みたいなもんで、その奇跡に奇跡だと私は気がつかなかった。
　これが、この気持ちが「好き」と同じ意味を持つことに、今の、今の瞬間まで気がつかなかった。

　優大は何かを察したように、
「何言ってんだよ、別に仕事はなんも変わんないよ」
　穏やかに言う。
「うん、そうだけど、そうじゃなくて」

　――好き。

　言えない。言ってはいけない。
　でも、「好き」が溢れて、止まらない。こらえて、耐えて、右掌をぐっとして、唇を噛む。
　何も書かれていない、いつものホワイトボードを背景に、優大は静かに立っている。

　私、知らなかった。
　優大のことが好きなんだ。
　でも、ここで、終わり。
　終わらせないといけない。

　無理に笑顔を作ろうとするのに引きつってうまくいかない。
「帰らないの？」
「……」
「じゃあ、気をつけて、帰れよ」

　エレベーターホールの向こうに消えていく優大の背中を見つめながら、暗いオフィスフロアの中心で廊下の光を追った。ブオン、とエレベーターが降りていく音を確認してから、体の中心に集まった力を抜き、息を吐く。
　決定的に、失ってからこんな想いが芽生えるなんてばかだ。今更気がつくなんて。