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Nuisance
月曜の朝は、いつも少しだけ億劫だ。
“また一週間始まるのか…” みたいな学生や会社員と同じ気持ちになる。俺の平日はかなりのハードスケジュールだ。これがまた始まると思うと、少しテンションが下がる。
だから、月曜だけはいつもよりも早めにエリカに“おはようLINE”をする。すぐにエリカからの返信が来て、元気が出る。それで自分を奮い立たせているのだ。俺って単純だなとつくづく思う。
予備校に到着し、俺は自分の席に着いた。すると、先生が一人の女性を連れて俺の元へやって来た。
「今日から一緒に勉強することになった菊地さん。松下君の席の隣になるから、いろいろ教えてあげて。」
新しい仲間が増えた。この中途半端な時期に？と思ったが、何か事情があるのだろう。深掘りしないでおこうと決めた。
「松下君っていうんだね、よろしく。」
「ああ、よろしく。」
「ねえねえ、松下君は下の名前、何ていうの？何て呼ぼっか。」
いきなり初対面でそれ？俺は少し引いた。
「ラン。」
「へぇー、素敵な名前。じゃあラン君って呼ぶね。私はアヤ。あーちゃんって呼んでね。」
「……どうも。」
典型的なアピール女。ホストクラブにもこの手の女はよく来る。客として対応するなら全然平気だが、ホストモードでない時には、普通に苦手なタイプ。
「ラン君って何歳？」
「21。」
「え？じゃあ三浪？」
「違うけど。」
「受け直し？」
「まあ…。」
「21かぁ。私は19。ちょうどいいね。」
「何が？」
「歳が近いから、ちょうどいいねって。私たち、お似合いかな？」
この人は急に何を言ってるんだ…。俺は思いっきりスルーした。
午前の授業が終わり、昼休憩の時間になった。俺はいつものように自分の席で弁当を広げて、一人で食べようとしていた。
「ねえねえラン君、一緒にランチ行こ！」
「俺、弁当あるから行かない。」
「え？お弁当？見せて！」
そう言うと菊地さんは勝手に俺の弁当の蓋を開けた。
「うわぁ、美味しそう！これってお母さんの手作り？」
「母さんは俺が高校生の時に死んだ。」
「あっそう。そうなんだ。じゃあ、誰の手作り？もしかして彼女とか？」
母さんの話を勝手にそっちが振っておいて、“あっそう”はないだろ。普通ならそこはごめんとかじゃないのか？段々この人に腹が立ってきた。
「彼女とは一緒に住んでないから手作り弁当は無理。俺が作ってる。」
「え？ラン君お料理も出来るの？スゴいスゴい！こんなにイケメンでお料理が得意って、ポイント高すぎでしょ。……ってか、彼女いるんだね。どんな人？」
「菊地さんには関係ない。」
「ラン君が選ぶ人だから、きっと可愛いんだろうなぁ。もぉ、何だか嫉妬しちゃう。」
「その話やめよう。俺、メシ食いたい。」
「ねえねえ、彼女いくつ？同い年？それとも年下？気になるぅ。」
「なぁ、もういいだろ！5つ上。俺、充分喋ったからもう終わり。」
「え？……年上？意外だね…。5つも年上の人とどうやって知り合うの？きっかけは何？あ、わかったー。彼女強引な性格で、ラン君断り切れなかったんでしょー！」
ヤバい。爆発寸前。
「お前な、いい加減にしろよ！エリカのことはどうだっていいだろ？お前には関係ねぇんだよ！」
俺は苛立ちを抑えきれず、声を荒げて立ち上がった。その場に居た全員が一斉に俺の方を見た。俺は我に返って、また座った。
「へぇ、彼女、エリカっていうんだ。ふーん。ラン君って正直者なのね。そういうところ、かわいい。」
「つーか、お前ここに何しに来たんだよ。勉強しに来てんじゃねぇのかよ。」
「前の予備校の先生と合わなくなって、こっちに移ってきた。こっちなら楽しくやれそうな気がする。ラン君とも出会えたことだし。よろしくねー。」
菊地さんはそう言って教室を出て行った。
波乱の月曜となった。完全に調子を乱された。これからこれが毎日続くと思うと憂鬱だ。
午後の授業が終わり、今日の分の予備校は終了。次は仕事だ。
「ねえねえラン君、LINE交換しよ！」
またこいつか…。今日会ったばかりなのに既にうんざりだ。
「俺LINEやってない。」
「今どきそんな訳ないでしょ。教えてよ。」
「ホントにやってないから無理。」
俺は嘘をついた。どうしてもこの人には教えたくなかった。
「じゃあ番号教えて。」
「俺、自分の番号覚えてない。」
すると菊地さんはノートの切れ端に自分の番号を書き始めた。
「はい、これ。私の番号。いつでも連絡して。夜中でもちゃんと出るから安心して。」
菊地さんの番号が書かれた紙を無理やり手渡された。仕方なく俺はそれをポケットに入れた。
「じゃあさ、一緒に帰ろ！」
「俺これから仕事だから無理。」
「仕事？これから？あ、夜バイトしてんの？居酒屋？」
俺は溜め息と共に、菊地さんをスルーした。
「何ていうお店？私、毎日行く！」
「来られるの迷惑だからやめて。」
「もぉ、照れないで。ねぇ教えて。」
「俺もう行かないと間に合わない。じゃ。」
俺は走ってその場を離れた。久々に全力疾走レベルの走りだった。
全力で走ることよりも、菊地さんと会話することの方が何百倍も疲れる。誰か助けてくれないかな…。
翌日。予備校へ向かう俺の足取りは重かった。溜め息が山ほど出る。せめて席替えして欲しい。
教室に入ると、菊地さんは何事も無かったかのように、昨日と同じテンションで俺に話し掛けた。俺は適当に返事をしたり、あからさまにスルーしたりを繰り返した。俺が迷惑だと思っていることに何故この人は気付かないのか…。その鈍感力、ある意味尊敬する。
昼休憩になると、菊地さんはコンビニ弁当を広げ、俺の隣で食べた。食事中も菊地さんは俺にひたすら話し掛けるが、俺は全てスルーした。
俺は気付いた。
この人はエリカと真逆な人だと。
授業が終わった。また一緒に帰ろうと誘われるのが嫌で、俺はすぐに教室を出たせいか、菊地さんは後を追いかけてくることはなかった。これで安心して仕事に向かえるとホッとした。
その日の夜。いつものように接客をしていた。今日は珍しく新規の客が入ったようで、俺は少し張り切っていた。
その新規の客の元へ向かった。
俺は目を疑った。
菊地さんだった。
「菊地さん、何で？」
「ラン君がどこで働いているか教えてくれないから、今日はラン君の後をつけてきちゃいましたー！」
「は？意味分かんねぇ。何でこんなことすんの？ってか、どうやって予約とったの？」
「さっき店の前に居たらこの店のホストに声かけられて、5分でいいからラン君と会わせてってお願いした。その代わりにそのホストを指名するってことでOKしてもらったの。」
そう言って菊地さんは、奥にいた新入りホスト二人組を指さした。その二人組は周囲からも評判が悪い奴らだった。
「今度はちゃんとラン君を指名するね。」
「もう二度とここに来るな！」
「どうして？客に向かってそんなこと言うの？ラン君。」
「ここは菊地さんが来るような所じゃない。頼むから本当にやめて。」
「うーん…、分かった。ここで働いてること、予備校には言ってないんでしょ？じゃあ、二人だけの秘密ね。約束するから。」
菊地さんは二人組の元へ行き、三人で店を出て行った。
昨日、今日と、とんでもない展開になっている。自分のペースが乱されて、頭がおかしくなりそうだった。
嗚呼、早くエリカに会いたい。
そしてすぐにエリカを抱き締めたいのに。
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