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Raining Blood(1/28 '23 改
――伊原邸。
「――そういうわけだ。カナとマサキを会わせてやりたいと思う｣
ウラトは、先の電話でのゲンジロウとのやり取り――コフタ＝マサキという刑事が、火鳥会が行っている捜査の協力に加わったこと。
それと、マサキの娘が、カナであるということ。
そのカナを、ウラトの方で預かっているということ――をレイハに説明した。
｢行方不明だった娘が見つかったんだ。会いたいと思わない親がいるのか？ 余とて、人の心を捨てておらんわ｣
｢かしこまりました。早速手配いたします｣
レイハは一礼する。
｢それにしても、警察に圧力がかけられている状態にも関わらず、刑事とのパイプを作り上げるとは。流石ですねウラト様｣
レイハはこんなことを言い残し、部屋を後にした。
後ろ姿を見送った後、ウラトは呟いた。
｢レイハは、アサトみたく真面目腐ってると思っていたが、気の利いた世辞を言うとはな。もっとも、地方警察の刑事なんかアテにならんが｣
***
一階の応接室のソファーにカナが座っていた。レイハから｢ここで座って待っているように｣と言われたからである。
カナがそわそわしながらソファーの上で待っている。少し時間が経ってから、レイハが、マサキを連れて入ってきた。
マサキを見たカナは、喜びのあまり言葉を失ってしまった。
｢カナ？｣
マサキは、呆然としているカナに呼びかける。
「お父さん？……お父さん！｣
カナはマサキに駆け寄り、抱きついた。
カナに抱きつかれたマサキも、お返しにとカナを抱きしめる。
マサキは、感極まって目に涙を浮かべた。
涙を拭うため、サングラスを外す。
不意に視界が赤くなり、カナを殺してしまうかもしれない――カナの方を見ないようにと、細心の注意を払いながら。
その様子を見て、カナは何やら胸騒ぎがした。
｢お父さん、大丈夫？｣
娘の思わぬ一言に、マサキは内心気が気でなかった。
｢カナ、話があるんだ｣
気を取り直し、サングラスをかけ直してから、カナの方を向く。
｢お父さんはな、今、お母さんを殺してカナをさらった奴を探しているんだ｣
｢お父さん、そいつは死んだわ｣
カナの一言に、マサキは驚きを隠せない。
｢なんでそうって言えるのかっていうことは、ごめんなさい、話せないの。でも、死んだのは確かよ｣
カナは『リュクス』にて、ジェイに血を与えられ、ここに連れてこられた。
そもそも、リュクスにいたのは、何者かに連れていかれたからだ。
カナをリュクスに連れてきたものこそ、ケイコを殺し、カナを連れさった犯人であった。
犯人はヴァンパイアであった、ということは言うまでもない。
カナは犯人の毒牙にかかり――正確には『スロートバイト』を飲まされて――ヴァンパイアになった、というわけである。
もっとも、犯人は容疑者となる前に、ジェイの手にかかったわけだが。
｢私も色々あって、ここから離れられない状態になっちゃったけど、皆、いい人よ。イハラさん、わかるでしょ？ 頼めば、お父さんも一緒にいられると思うの。
だから……｣
カナは言い淀む。
マサキはカナの無事を心の底から喜んでいた。
しかし、マサキは火鳥会と取引をしてしまった。オマケに法に触れるような罪まで犯したという有様だ。
マサキはカナと一緒にいたかった。でも、もう後戻りができないところまで来てしまったのだ。
何も言わずに俯いているカナに対し、マサキは肩に手を置いた。
｢……そうか。とにかく、カナが無事で良かった。でもな、お父さんはカナやお母さんみたいな目に合う人を、これ以上増やしたくないんだ｣
それを聞いたカナは顔を上げ、マサキの顔を見た。マサキの顔からは迷いが見られなかった。
｢カナに会えてよかった。じゃあ、お父さんは行ってくるね｣
そう言い残し、マサキは部屋を後にした。
｢お父さん！？ お父さん！！｣
カナは、自分の元を去っていくマサキの後ろ姿を、目で追いかけた。
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