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「義理姉上様」
「ああ、別に、私は、気にかけておりませんよ？そのうち、旦那様も、食されることでしょう。さあさあ、均様、冷めないうちに、食べましょう」
言って、月英は、箸を進めた。
同居している、弟の諸葛均は、これまた、兄の上を行く嫁がやって来たと、呆れつつも、少しばかり、頼もしく感じていた。
兄、孔明は、食事も摂らず、じっと地図らしきものを見て、考え込んでいる。
昼間、月英が、何かを教授していたようだが、それと、兄の行いは関係あるのだろうかと、均は、思う。
「あの、義姉上様？昼間、兄と話しこまれていたようですが……そのぉ、やはり、私は、ここから出て行った方が良いのでは。さすれば、もっと、気兼ねなく、二人で長話もできるというもので……」
「あらまあっ」
月英は、青菜の鹹菹を口に運びながら、均へ、言う。
「ならば、いつも、私一人で、夕食を摂ることになりますわ。旦那様は、何かあれば、ああですもの」
と、孔明に、ちらりと目をやる。
「あー、ですが、やはり」
「新婚、だから、ですか？」
「はあ、まあ、そうです」
この義姉には、かなわない。下手な誤魔化しなど、通用しない、と、均は思いつつも、その食べっぷりに、目を見張った。
「うーん、まさか、青菜が、このように、美味しい物とは。均様が、いなければ、採れたての新鮮野菜は、用意できませんし」
ふふふと、月英は笑った。
「はあ、お役に立てているのならば」
「晴耕雨読」の生活を送っている孔明兄弟であったが、実の所、孔明は、「晴読雨読」に徹して、耕し仕事は、均の日課だった。
と、その孔明が、立ち上がった。
「明日、襄陽の街まで、出かけて来ます。朝早く出ますので、私は、もう、休みます」
言って、寝所へ向かおうとした。
「旦那様。それならば、腹ごしらえをしておかなければ」
ねっ？と、どこか、甘えるような素振りで、月英は、孔明へ夕食を勧めた。
あっ、と、孔明、均、兄弟は、小さくつぶやき、頬を赤らめる。
「で、では、お言葉に甘えて……」
「あ、私は、裏方で、童子と共に……」
孔明も均も、しどろもどろになった。
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