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喧嘩（ステゴロ）
とは言え、あの日は例によって二人で外食に行った。青は寝込む貫志のブランケットを平気で引っ剥がして「飯行くぞ」と怒鳴った。
一週間が経っている。症状は日に日に悪化する。最悪だ。青と目が合うたびに貫志の心はわけのわからない跳ね方をする。必死で暴走を抑えているが、時間の問題だ。
もはや憂鬱だった。原因がわからない。青は確かに恐ろしい男だが、これでも慣れ始めていたつもりだ。
しかし状況は一変した。ひどいときは青が近付くだけで悲鳴をあげてしまう。視線が交じるとその度唾を飲み込む。ちょうど飲み物なんかを口にしていたときはかなり危ない。予期せぬ事故が起きる可能性もある。
もう、青と顔を合わせたくなかった。しかしこの生活を続けている限り甘えたことは言ってられない。それに契約を終えて二度と青と会えなくなるのも、それは、ちょっと……どうなのだろうか。どうかと思う。どうかと思うよ。
「はぁー」
「何。ため息長くないすか」
貫志は「何でもねぇ」と小さく首を振った。そのまま項垂れるが、すかさず大川が頭の位置を戻す。
青の部屋は大川によって完璧に整えられている。広いベランダも清潔に掃除されていた。天気がいいからと、椅子を運び込んで、金色寄りに落ちた髪を染め直すことになった。
「今日はどこ行くんすか」
休日だ。大学の講義はない。つまり大川は休日出勤らしい。
「さぁー……」
「いいっすね。宮本さんとデート」
デートではなく監視である。土日は青に連れ回されるのが殆どだが、出掛けたところであの男は無言ばかり。
きっと京谷蒼也と青は土日を二人で過ごしていたのだ。この一ヶ月間だけこもっていたら怪しまれるから、積極的に外に出る。
「デートなんかじゃねぇよ……」
「今日は天気もいいし。ピクニックでもしたらどうすか」
緑あふれる公園のベンチに青と二人で腰掛ける。空には白い雲。木々には小鳥。風が歌う。意味がわからない。
「それあの人に直接言ってみろよ」
「嫌でしょ」
「大川さんってお喋りだよな」
「ショウヤさん程じゃないっすよ」
「それに、宮本さんが喋らないすからね」青はかなりの無口だが、京谷蒼也は彼とどう過ごしていたのだろう。
最近一切口にしないが、ここで暮らし始めて最初の頃に、青が少しだけ蒼也を語った。
蒼也は『素直な男だった』と。
そうした所々の青の口ぶりに、……違和感がある。
「宮本さんが連れてってくれる店、どこも美味いでしょ」
「大川さんも二人で外食すんの？」
「たまにね。蒼也さんほどじゃねぇすけど、かなり連れてってもらってますよ。三人で飯食い行くことも多かったし」
蒼也。
京谷蒼也……貫志と同い年の青年。しかし、学生証越しではあるが何度も見ているはずの顔なのに、はっきりとその輪郭を思い出せない。綺麗な見目をしていたのは確かだが、彼の印象は驚くほど薄かった。
京極蒼也は色素の薄い美青年だ。いかにも儚げな男を演じるのは気恥ずかしいけれど、今は貫志が蒼也である。貫志は、青と蒼也の並ぶ姿を想像してみた。絵になるはず。二人とも恐ろしく綺麗だから。
真っ黒な髪色をした圧倒的存在感のある青と、雪にでも溶けそうな白い蒼也。
……何故なのか。
頭の中で、蒼也がこちらに振り返る。
どうしても蒼也の顔が見えなかった。
「春崎貫志さんは」
名前を呼ばれて目が覚める。肩をビクッと震わせると、大川は「あ、名前出したからビビっちゃいました？」と心配そうにした。
「ショウヤさん、の方がいいですか」
「あ、いや……何でもいいよ」
「春崎貫志さんは、彼女とデートなんかはしてなかったんですか？」
大川は普段『ショウヤ』と呼ぶ。何事かと思ったが、過去についてか。
「いや、無かったな」
「まじですか？ その顔で？」
「顔……うん。仕事ばっかだったし」
恋人など出来たことない。誰かを好きになって、告白して、受け入れられる経験がどれだけ素晴らしいか想像にかたくないし、羨ましくはあるが、残念ながら、現実には起こらない。
「大変ですねー」
大川は呑気に言った。貫志は弱々しく笑った。
「俺はボケっと生きてきたアンタらとは違うんだよ」
「アンタらって、宮本さんもですか」
「うん、そう」
「それ宮本さんに言ってみてくださいよ」
「嫌でしょ」
笑いながらも心が重くなった。
青は今朝も朝帰りだ。貫志の髪染めが終わるまで眠っている。青に恋人が居るのかは分からないが、関係のある女性が何人かいるのは確かだった。
青のことだからモデルや女優並みに綺麗な女性が相手だろう。そうやって考えるたびになぜか腹の奥が痛くなる。
恋人なんて、気にする必要ないけれど……。
えも言われぬこの想い。毒を払うみたいに吐息を吐いた。切り替えて、明るく問いかける。
「大川さんは、彼女何人いるの？」
「一人ですね」
「えー」
「彼女っつうか、結婚してるんで」
「えっ！？」
大川は耳を抑えて眉を顰めた。
貫志は振り返りそうになるのを必死で堪え、「結婚してたんだ！？」
「してますよ。一人とね」
「奥さんどこにいんだよ！」
「別居中です」
「べっ……」瞬時に察した。別居中ということは結婚生活は破綻しているのか。何故？ 休日に貫志の髪なんか染めてやがるからだ。こいつ、何をしてる……。
「あの、仲悪いわけじゃないですからね」
大川は苦々しく補足した。
「あ、そうなんだ？」
「アンタが宮本さんと出掛けている間に俺らもメシ行きますし」
「あ、そうなんだ！」
「俺は仕事があるから仕方ないんすよ。ショウヤさん、夫婦にはね、それぞれの形があるんです」
大川のプライベートはよく分からない。まさか配偶者がいたとは思わなかった……。
「あの人は？」
思わず声に出ていた。
背後で大川が首を傾げたのが気配で分かった。やばい、思った時にはもう遅い。言葉は回収してどうこうできるものではないのだ。
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