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そして、一日も休まず部活に勤しむ。
高瀬のような剣道を。
高瀬の放つ鋭い技を私も打ちたい。
あの、凛々しくも力強い剣道を。

夏休み、真由と一緒に暑い道場で練習する。
叩きのめされ、ふっ飛ばされ、ボロボロになっても喰らいついていく。

「一樹、今日も走るの？」

「うん」

練習後、グランドに出て走る。
袴が邪魔で走りにくいが、お構いなしだ。
身体はクタクタで汗が目に染みるけど、走っていると高揚する。

サッカー部や野球部の声が響くグランドの端っこを、夏が終わるまで走り込んだ。

夏休み前、愛美に彼氏が出来た。
部内恋愛と言うやつだ。
剣道のお小言がノロケに変わり、練習にも身が入っていないようだ。

「お互いに高め合えるから、私はもっと強くなる」

そんな事を言っていたけど。
私には興味がなかった。

夏の総仕上げは、部内紅白戦だった。
全員、ランダムに分かれる。
私は白のチームになった。
女子は女子と戦うけど、誰と当たるかはわからない。

11名づつに分かれ、負けたチームには厳しいトレーニングという名の罰がある。
腕立て伏せ、掛かり稽古、ランニング。
回数は顧問の気分次第だ。

白チームで順番を決めて、端から座っていく。
向こう側、私の目の前には愛美が座った。