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まさか自分が、3Kと揶揄される剣道部に入部するとは思いもしなかった。
あくまで真由の付き添い──そんな軽い気持ちだったのに。

入部希望者は、男女合わせて20人。
圧倒的に女子が多かった。
半分は真由のように、イケメンの先輩が目当てだろう。

素振り、すり足、基礎体力。
ひたすら繰り返される反復練習も、道場の雑巾がけ競争も、必死になってついていく。
何もかもが新鮮で、この頃の私は早く防具をつけたい、試合をしてみたいと願っていた。

入部した頃は、剣道の掛け声に苦労した。
色々な掛け声がある。
真由は圭子先輩の真似をして「すぅぅぅううーーっ！」と声を放つ。

「声が小さいっ！！」

剣道の掛け声は気力を表に出したもの。
小さいと、気力が充実していないと叱られる。
私も始めは奇妙な掛け声が恥ずかしくて、顧問にさんざん叱られた。

「えやぁぁぁああっ！！」

防具をつけて練習する頃には、私も真由も勇ましい掛け声が出るようになっていた。
防具をつければ、練習はますます厳しくなる。
秋には20人いた一年生が、12人になっていた。

「最後は掛かり稽古！一樹、こい！」

「はいっ！いやぁぁぁああっ！」

休む暇なく挑んで打ち込んでいく。
顧問は身長180センチで、四段を持っている体育教師だ。