火駆闘戯

序章

　少年は、岩肌に身を削られながら、岩壁を滑り落ちていた。地面に接している皮膚という皮膚が摩擦に討ち負けて、擦りむけていく。腹が、胸が、腕が、膝が、表皮を剥がされ体が鮮血に染まっていった。
｢ああああああああぁぁぁ！！！｣
　激痛が、全身を駆け巡る。容赦のない痛みに、自然と叫び声が溢れ出る。少年、タスクの体は山から突出した岩に激突し、やがて中腹にある崖に、乱暴に投げ出され、動きが止まった。
｢うぅ……｣
　タスクの体は大の字となって、地面に倒れ伏した。仰向けになったのが救いで、顔をあげなくても周りの様子が見渡せる。今しがた、自分が落ちてきた岩肌には、血の筋が出来ている。
　死を覚悟した。今も、それとは隣り合わせだ。だが、生きている。それが風前のものであったとしても、タスクの意識はまだこの世に存在している。
　タスクが唯一身につけている純白の下衣は、土や血の色に染まり、ひどく汚れている。そこから伸びる足も、上肢も、戦闘や訓練の賜物でことごとく引き締まっているというのに、今は力が全く入らず、弛緩して、指の先ひとつも動かせないでいた。

｢人の、子よ｣