拾った石は不思議石

勇渚の選択

　勇渚が死神に視線を戻すと、ビルの外に腕を伸ばしていた。その手には紐が握られている。クックの首輪に繋いでいた紐だ。紐の先を辿ると、クックがぶら下がっていた。尾を股の間に巻き込み震えている。

「クック！　何をするの？　クックを離して！」
「この紐を離したら、犬は落ちるぞ」
「ダメ！」
「なら、どうする？」
「クックを離して！」
「だから、離すと犬は落ちるぞ」
「ダメ！　クックを返してよ！」
「それは駄目だ。願い玉を使ったらどうだ？」
「イヤ！　ハートが消えちゃうもん」
「ハートより、お前の命が消えるのだが。分かっているのかいないのか……」

　まだ六歳の勇渚は、上手く言葉にできないが、自らの命とクックの命が天秤に掛けられていることは、感覚として理解していた。クックの命を助けたいが、自分も死にたくない。勇渚の中で、正義的な感情と利己的な感情が押し付け合い、葛藤に押しつぶされそうになる。大粒の涙が溢れてきた。

「クックを殺さないで！」
「なら、願え！」
「死にたくない！」
「なら、犬が死ぬ」（さあどうする人間。願え。願うのだ。私の糧となれ）

　勇渚は、右手の甲で涙を拭う。願い玉をポケットから取り出した。団子のような丸い石に、一つだけ小さなハートの絵が描かれている。石はまるで、ご主人様の願い事を待っているようだった。

「ごめんね」

　勇渚はそう言って、ギュっと石を握りしめた。そして振りかぶり、死神に向かって力いっぱい放り投げた。