最期はあなたと眠りたい

帰宅するとソファで孝之(こうし)が寝ていた。寝落ちしてしまったらしい。

「起きて。風邪ひくよ」

「ああ、ごめん、また行かなくちゃなんだ」

顔を顰めて、ため息をついて。そして開いた目が赤い。

「どうしたの？」

「死なれちゃった」

孝之の仕事上、子どもの死は事故もあるし、病死もある。自殺もあるし、虐待や事件で命を落とすことも…。

守秘義務があるからこれ以上は聞けない。けれど、孝之が打ちのめされているのはわかる。多分、職場でこの姿を見せたくなくて、一度帰宅したのだろう。

「お茶でも飲む？」

「うん、あ、いいや。ありがとう」

私は知っている。孝之はこうなると食べ物も飲み物も体が受け付けず、吐いてしまうのだ。少し落ち着くまでは何も口にできない。

「彩弓に甘えて仕事ばかりして、こんな時にまた甘えてごめんな」

「…どうしたの？　何も甘えてないわよ」

「いや…居てくれるだけでいいんだ。彩弓が居るここが俺の家で、帰る場所があると思うと頑張れる。彩弓が居ない家は家じゃない…」

何で今更、こんなことを言うんだろう。怒りが体の奥底から湧いてくる。

「いつも放ったらかしなのに？」

「…」

孝之が立ち上がり、私に近づく。とっさに私は後ずさる。

「明日こそ一緒にお祝いしたかった。でも、多分帰れない。ごめん」

「…離婚して」

考えずとも言葉がするすると口から出てきた。

「勝手なことばかり言わないで、離婚して。私を自由にして」

「彩弓」

孝之の手をかわし、睨みつける。

「もう嫌なの。行ってよ、早く大好きな仕事に行ってっ」

その仕事で疲れ果て傷ついている孝之を私は思い切り突き放した。

少し落ち着いてから、写真を手に取る。ガーデンウェディングで、笑顔の新郎新婦が眩しい。

「あ」

あまりの眩しさに写真が手から滑り落ち、気に入っていた華奢なフォトフレームごと床に落ちて割れてしまった。

私たちの結婚生活のように。