レンタル人形

「で、何が怖いん？　それ」
「代わりに風呂に入って来てとか、代わりにご飯食べてとか……。何て言うの？　生きることに直結するお願いはしたらあかんねんて。あとは、お願いを何回もし続けるとかな」
「もしやったら、どうなんの？」

真斗の質問に、歩美はもったいぶってニヤッと笑う。わたしはなるべく話を聞かないように、意識を違うところに逸らそうとした。

「その人の人生が乗っ取られる」

聞こえてしまった……。

「乗っ取られたらどうなんの？」

自分の、ゴクリ、と牛乳を飲み込む音がはっきり聞こえた。

「乗っ取られたら終わりや。人形がその人になりきってそれからの人生を過ごすねん。ちなみに、乗っ取られた人は次に乗っ取る人を探すんやとか……」

作り話だよね。本当の話なわけない。うん、あるわけないってそんなこと。

「そのレンタル人形の始まりとか気になるなぁ」

真斗は興味深いとでも言いたげな表情で、深く頷いていた。
知りたくないよ、そんな怖い話の発端なんか！

歩美のオカルト話はそこで終わり。昨日のバラエティー番組の話題に変わった。