レンタル人形

ーー
「杏珠、今日どうしたん？　いつも英語の宿題5カ所くらいは空欄やのに、今日は全部埋まってたな」
「しかも全問正解やったよな！」

移動教室の英語の時間が終わり、自分の教室に戻っている廊下の途中。歩美が不思議そうに訊いてきた。真斗も驚いたようにわたしを見てくる。
２人の言う通り、宿題は空欄が埋まっていただけでなく、間違っていた問題も解き直されていた。クラスでわたしだけが全問正解だった。

「たまたま、やろ。まぐれ、うん」
「……ふーん？　杏珠がそう言うなら、まぁいいけど。あー、お腹空いた。なんでまだ3時間目なん？」
「それはな、次が４時間目やからや」
「あはは！　何それ、意味分からん」

２人はそれ以上、宿題の件について踏み込んで訊いてくることはなかった。

ーー
家に帰って自分の部屋に入ると、妹のベッドに例の人形が転がっていた。今日も借りてきたのか。

「あ、おかえり～」

トイレにでも行っていたのか、濡れたままの手をスカートの後ろで拭きながら部屋に入ってきた。ちゃんとタオルで拭きなさいよ。

「その人形、今日も借りて来たん？」
「うん！　先生がな、この人形はあるお店から借りてて、お店に返すまでの間やったら、杏莉が持っててもいいって言ってくれてん！」

あるお店から借りてる？　この人形を？
まさか、歩美が言ってたレンタル人形……。やっぱり、昨日宿題をやってくれたのはこの人形？

真相を確かめるために、杏莉がお風呂に入っている間にお願い事をした。

「わたしの代わりに、数学の宿題をやってください」