魔法の箱貸します

「いらっしゃい、坊っちゃん！箱は開きましたかね？……と、その表情は失敗しましたか？」

店主は太った体でカウンターから、勢いよく乗り出したが、笑顔でゆっくりと座り直す。

「おっしゃる通り失敗しました。それに、板が元に戻らなくて…そのまま持って来たんです、すみません」

俺は紙袋をカウンターに置いた。

「あぁ、そんな事なら構いませんよ。すぐ元通りになります」

紙袋を開けると店主は、箱を軽く叩いた。
すると、板がパタパタと自動的に戻っていく。
こんなに簡単に戻ってしまうなんて！

「残念でしたね。でも、こんなお若い方が、この店を利用してくださるのは初めてですよ。あぁ、良かったら、これをプレゼントしますよ。
深海に住む全長100mはある魚の、それの歯のキーホルダーです、どうぞ。なかなか姿を見せない魚ですから、割と貴重ですよ」

店主はカウンターに置いてある箱から魚の大きな尖った歯ばかり入ったキーホルダーを適当にとり、僕の目の前に差し出した。

「残念賞というところですかね。またのご来店をお待ちしていますよ」

「ありがとうございます…」

そう言ったのに、このアンティークショップに行けることはもうなかった。
次の日、ちらりと寄ろうと思ったのだが、アンティークショップに行く道自体が消えてしまったのだ。
どれだけ探しても道がない。

一体、僕が体験していた1週間はなんだったんだ。
アンティークショップは？レンタルしていたサラマドルは？
夢だったのか？

でも、僕の手元には、残念賞の、魚の歯のキーホルダーがあるし、化け物の歯形も指に残っている。

"またのご来店をお待ちしております"
店主はそう言った。

もしかすると、ある日突然またあのアンティークショップがどこかで現れるかもしれない。

その時はもう一度、サラマドルをレンタルしたいと思う。