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ご夕食が終わるとご就寝までの間、お坊ちゃまはご自由に過ごされる。チェスやビリヤード、カードなどの娯楽兼お勉強のお相手をさせて頂くことも多い。
この日はチェスをご所望だったので娯楽室にてお相手をさせて頂いた。
「チェックメイトです。お坊ちゃま」
「もう一回」
一応、これもお勉強の一環ということで基本的には手は抜かない。だがお坊ちゃまのモチベーションも大事なのでその天秤を大きく傾けぬように時折、ギリギリで負ける事もある。
「はい！ ボクのチェックメイト！」
「流石です。お坊ちゃま」
「真琴がどうしてもって言うならもう一回やってもいいよ？」
「ではもう一戦。お相手よろしくお願いいたします」
でも私は別に悔しさなどない。むしろお坊ちゃまの自信に喜びと満ちた表情をこんなにも目の前で見えれるだけで幸福さえ感じる。
そんな風に食後を過ごした後は、二十一時にご就寝。寝室へと行かれたお坊ちゃまがパジャマへとお着換えするのをお手伝いするのと共にご就寝のご準備をお手伝いし、羽毛布団をお掛けするまでが仕事だ。
「ねぇ。絵本呼んで」
もちろん、お坊ちゃまが望めばお眠りになるまでご一緒するのも絵本を読ませて頂くのも仕事の内。いや、仕事でなくともさせて頂く。
「かしこまりました」
それから私が失礼ながらお坊ちゃまのお隣へ横にならせていただき絵本を読んでいると、いつの間にかお坊ちゃまは（体を動かした疲れもあるのだろう）すっかり眠り付いていた。
私はそれを確認すると物音ひとつ立てずにベッドを降り明りを消し、寝室を後にする。
それからまずキッチンへ行き、洗い物と簡単な掃除を済ませる。それから武道場を使用した日は簡単な清掃をしたりとやり残したことをこなし自室へと戻りシャワーを浴びるのだ。
寝る準備が整えば日誌を記入しベッドで明日に備える。
* * * * *
お坊ちゃまと初めてお会いしたその日。主であるお方とご挨拶を交わさせて頂いた私へお坊ちゃまをこの屋敷までお連れしたディラン・フォーマルハウト様はこう仰られた。
「アーサーは私の甥でありウォランス家の次期当主だ。どんな理由であっても失敗は許されない。もしアーサーがウォランス家の当主となれなければそれはお前の死を意味することになる。分かっているな」
「はい。重々承知しております」
「では気は抜くな。それと何かあれば報告する相手は分かっているな？」
「はい」
「よし。これからアーサーを頼んだ」
「お任せください」
* * * * *
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