お坊ちゃまのメイドは忍者の末裔

9

　ドアから顔を覗かせ廊下を確認してみるがそこにはもう人の姿は無かった。

「あの様子だとお坊ちゃまの寝室は知らない」

　でも辿り着くのも時間の問題。私はその前に片を付けようと――お坊ちゃまを起こしてはならないと自分に言い聞かせた。最悪でも不安がらせるような事はあってはならいと。心に刻み込んだ。
　そして片を付ける為に部屋を出る。

　廊下を慎重に進む九人の男たち。先頭の男が一人、流れるようにドアを開け中へ入った。初めに部屋全体を見回し更に足を踏み入れる。警戒を怠らない男の背後で閉まるドア。そのドアの陰に潜んでいた私は男が見えると横から銃を蹴り上げた。宙を舞う銃、私を横目で確認する男。

　だが男が私へ反撃をしよとした時には既に懐に潜り込み手を口へクナイを心臓へ突き刺した。私の腕を掴む男の体を押し当て最後の一押しだったドアを静かに閉める。段々と抵抗する力が無くなっていきドアで背中を滑らせながら座り込んだ男の脈が無い事を確認した私は、無音でもうひとつのドアへと急ぐ。

　そしてドアへ着くと耳を当て廊下を通る足音を聞いた。双眸を閉じ聴力へ意識を集中させる。どれだけ小さくしたところでその足音は良く聞こえた。まるでドアを透かして見えているかのように状況が分かる。

　そして私はタイミングを見計らいドアを開けると最後尾の男を静かに引きずり込んだ。口は塞いだまま静かに閉まっていくドアから数歩離れるとクナイで喉を一閃。一瞬にして命の燈火を消した。

「あと十」

　それからも私は闇夜の静寂に紛れながら掃除をしていった。一人また一人とホラー映画のように尻尾の一人を連れ去る。

「九」

　手早く的確に急所へ打撃を与え気絶させて、

「八」

　紐状のモノを使い首を絞めながら。仲間が減っていく度に更に警戒を強めるが同時に彼らの中には恐怖が生まれてくる。姿を見られないよう一人ずつ掃除するのはその為でもあるのだ。

「七」

　そして重要なのはいかに沈黙を厳守し手早く集団の中から消すか。

「六」

　でも思ったより時間が掛かり、そして思ったより彼らは鼻が利いた。