プリズム

　すっかり葉桜になったなあ、なんて呑気に窓の外を見ながら廊下を歩いていたら、小さく開いた窓の隙間から、強い風が吹き込んできた。

　思わず目を閉じてしまうほどの勢いで、その拍子に手の中のプリントたちが滑り落ち、廊下にばら撒いてしまった。

（やっちゃった……）

　遠藤美咲(えんどうみさき)は急いでしゃがみ込んだ。
　日直のため、クラス全員の課題を集めて職員室に届けるところだった。一枚でも欠けてしまったら大変なことになる。

　廊下を行き交う生徒たちは、完全にスルーする人もいれば、手伝ってくれる人もいる。捨てる神あれば拾う神あり。美咲は顔を赤らめながら、その都度お礼を言って受け取った。

　最後の一枚を拾い、枚数を数える。
　37、38、39……一枚足りない。

　青くなって廊下を見回していると、目の前にプリントが差し出された。

「あっ、どうも……」

　よかった！と思ったのも束の間、美咲は相手を見て、顔をしかめた。

「……その、毛虫でも見る目つきはやめろ。それが拾ってやった相手にする態度かよ」

　そう言ってくる彼も、美咲に負けないくらい仏頂面だ。
　美咲は視線を外しながらプリントを受け取り、渋々お礼を言った。

「……ありがと」

「相変わらずどんくさいやつ」

　ムッとして顔を上げたとき、明るい声が飛び込んできた。

「深山先輩！」

　スラッとしてスタイルのいい女子が、長い髪をなびかせながら、小走りに駆け寄ってくるところだった。

　プリントを拾った男子――美咲と同じ二年生の深山薫(みやまかおる)を先輩と呼ぶからには、この子は新入生なのだろう。一年女子は近くまでやってくると、美咲にもふわっと微笑んで頭を下げた。そして、ぱちくり瞬き、

「わ、綺麗な瞳……」

　あまりにもくったくなく言うものだから、本当にいい子なのだろうなと思った。

「じゃあ、深山くん、ありがと」

　美咲がその場を離れると、背後から二人の会話が聞こえてくる。

「佐藤、どうした？」

「会長のところに行ったら、推薦がないと入れないって言うんです。深山先輩、推薦してくれません？　先輩がいるから頑張ってここ合格したんだもん。また一緒に生徒会やりたいですー！」

　聞き耳を立てるつもりはなかったけれど、なるほど、二人は同じ中学で生徒会をやっていたようだ。
　納得していると、薫は穏やかに断った。

「あー……、ごめん。俺にそんな権限ないんだ」

「そんなあ〜。じゃあ、どなたか紹介していただけませんか」

「そうは言ってもなあ……」

　美咲は足を早めた。二人の会話がどんどん遠くなる。

　あの、猫っかぶりめ！

　誰に対しても穏やかで愛想のいい深山薫は、美咲に対してだけは違うのだった。