猫又トワイライト

夕子と怨嗟

　小町が妖術で結花を襲ったのは火を見るより明らかだった。このままでは危ないと思ったライトは結花の手をひいて、会場外に連れ出した。

「待て！邪魔をするな、見習いイタコ！」

　激怒した小町が追ってくる。走るのに必死で、どうやってこの状況を結花に説明するか考える余裕すらない。しかし、あっという間に路地裏まで追い詰められてしまった。

「本当に卑しい血筋だな。私から『髪結いと押し花』を盗んだ静月の玄孫というだけある。結花と言ったか。それも本当の名前ではないのだろう？　私が全てを懸けて書いた小説から名を取るとはたまげた外道だ。私を騙して盗作した作品で名声を得て、私腹を肥やして、楽しかったか？どこまで私を愚弄すれば気が済むんだ！」

　ライトは結花をかばおうとした。が、その前に結花が代わりに返事をした。

「よくわかりませんが、猫又さんは高祖父を恨んでらっしゃるんですね。それで私を殺そうとしている」

「ああ、そうだ。貴様の曾祖母も祖父も父も仕留め損ねたが、貴様が一番あの忌々しい静月の面影を色濃く残している。『髪結いと押し花』の歌物語を我が物顔で演じる盗人猛々しい様は静月そっくりだ！ここで死ね！」

ライトには状況が呑み込めていないが、結花は冷静だった。そもそも、ライトは結花にも小町が見えているという状況の理由が分かっていない。
　ふと、授業で習った高遠静月の『黒い夕顔』の一節を思い出していた。

「霊は見えないというが、強い恨みにとらわれた霊は元凶の目には映るという」

　小説の中だけの、もしくは言い伝えだけの話だと思っていた。しかし、あまりに強い恨みを持っているのならば、小町は間違いなく結花を殺す。ライトはここで小町を止めなくてはならない。

「いいですよ」

　結花は冷静に言った。丸腰のまま、一歩小町に近づいた。

「どうぞ、私を殺してください。出来れば一撃で」

「ははっ。安心しろ。静月は勝手にくたばっただけだ。病気で呪い殺すなんで回りくどいことはしない。一瞬で地獄に落としてやる！」

　小町が再び黒い光を放った。

「だめええええ！」