チョコレート・リングは甘いか苦いか？

◆ ７ ◆

　森と友達になりたいと思うか否か？

　その問いの答えは人によるだろうし、正解もないだろう。
　なぜなら単なる好みの問題だから。チョコレート・リングは甘いか苦いか？　という問いと同じようなもの。
　だったら……、正解がないのなら、私はこっちを選ぶ。
「ねえ！」
　呼び止めると、彼は立ち止まって振り向いた。
　慣れないことをする緊張で、心臓がはやる。口を開く。
「……あんた、LINEとかやってる！？」
　森は一瞬きょとんとした後、ふは、と笑って階段を降りてきた。私の目の前で止まる。
「やってますよ」
「なんで笑ってんの……」
「いや、莉世さんがあまりに必死なので何か面白くて」
「別にそこまで必死には言ってな……、わっ」
　その時、車道をトラックが通り過ぎて行って突風が起こった。その拍子に、森の目元を隠すように覆っていた前髪が風でめくれた。
　綺麗な琥珀(こはく)色の瞳があらわになる。
　息を呑むほど美しい造形をした鼻筋に、整った眉に、目元のほくろ……。まごうことなき、美青年だった。思わず見入ってしまうほどには。
　……もしかして、彼がずっと前髪で顔上半分を隠していたのは、この目立つ瞳の色を隠したかったから……？
　ほうける私に、森は乱れた前髪を片手で直し、はにかんで言った。
「クォーターなんですよね」
「アリだわ」