名探偵が弟になりまして

２ 名探偵

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「あ、あの、誠一お義父さん。ちょっと、聞きたいことがあるんですけど……。」
その夜。
わたしは、スバルくんがお風呂に入る時間を見計らって、誠一お義父さんに声をかけた。
誠一お義父さんはいそがしい人だから、なかなかお話する時間がとれない。
でも、めずらしく今日は早く帰ってきていたので、わたしは意を決してスバルくんについて聞いてみることにした。
誠一お義父さんはわたしを見ると、「なんでも聞くといい。」と鷹揚にうなずいた。
「それから、敬語はいらないよこころ。楽に話しなさい。」
「あ、ありがとう、お義父さん。……えっと、スバルくんのことなんだけど。」
「スバルの？」
　誠一お義父さんは片眉を上げて、けげんそうな顔になる。
「……あいつに何か言われたか？　それなら、」
「い、いやいや！」
一瞬、階段のときのことが頭に浮かんだけれど、あわてて首を振った。
「そうじゃないの。えっと、本人に聞きにくいこと、っていうか……。」
「そうか、スバルに何か言われたのじゃなければよかったよ。スバルは少し無愛想というか、あまり人になつかないところがあるから。……それで、スバルに聞きにくいこと、ということはスバル当人に関わることのようだ。となると、」
　――スバルの過去についてかな。
　そう言われて、わたしは目を見開いた。
「どうして、わかったの……？」
「何、簡単なことだ。少し前に、こころとスバルが巻き込まれた強盗事件があったろう。そのとき、スバルが数年ぶりに犯人逮捕に貢献したと、部下から聞いていてね。」
「え！」
　驚いた。
誠一お義父さんは、強盗事件の場にスバルくんが居合わせたことを知っていたのか。
　でもよく考えてみたら、おかしなことじゃない。なんてったって、誠一お義父さんは警察官僚。情報源はいくらでもあるだろう。
「スバルは昔のこともあって、警察とあまり関わりたがらないから、事情聴取に応じなかったようだが……。これでも私はスバルの父親だ。情報は入ってくる。だから、あの場にこころがいたのなら、スバルの過去が気になるかと思ってね。」
「そうだったんだ……。」
　やっぱり、スバルくんのお父さんだな。全て言わずとも、理解してくれる。
　そして気になるのは、『数年ぶりに犯人逮捕に貢献した』『昔のこともあって、警察とあまり関わりたがらない』という言葉だけど――。
「スバルくん、やっぱり、探偵やってたんだ……」
「その口調だと、知っていたようだな。」
「うん。親友のお父さん……針宮寺家のご当主さまが、スバルくんのことを覚えていて。」
「なるほど。……そういえば、小百合嬢とこころは仲がいいのだったか。」
　うなずく。どうやら、誠一お義父さんはさゆりのことも知っているらしい。
「警察にも協力してた、凄腕の名探偵だったって……。」
「たしかに、そういうこともしていたな。」
「……それなのに、突然、探偵をやめちゃったんだ……。」
　わたしは、誠一お義父さんの顔を見る。誠一お義父さんは少しだけ困ったような表情で、眉尻を下げていた。
ややあってから、ひとつ息をついて……彼は口を開いた。
「スバルは、昔、ヒーローにあこがれていてね。」
「えっ。ヒーロー、ですか？」
　わたしといっしょだ。わたしも昔は、ヒーローみたいな警察官になりたかったから。
　……でも、スバルくんも、というのはちょっと意外かもしれない。あのクールで物静かなスバルくんが、ヒーローにあこがれてた、なんて。
「ああ。昔から頭がよく切れたせいか、周りになじめなくて暗い顔をしていることが多かったんだが……。ある時から、目を輝かせて、自分にしかない力で人を助けたい、なんて言い始めてな。」
「自分にしか、ない力で……。」
「そう。それで、スバルは探偵を始めたんだ。推理力には自信を持っていたようだったから、それを活かして人助けをしよう、とな。だが、数年前――」

「何の話？　父さん。」

　不意に、スバルくんの声がした。
　ぱっと振り返ると、眉根を寄せたスバルくんが、いつの間にかリビングの入り口に立っていた。……どうやら、もう、お風呂から上がってきたらしい。
　彼はハア、とため息をつく。
「昔のことはもう話題に出さないでほしいって、前から言ってあるだろ。」
「あ、あの、スバルくん……これは、わたしがっ。」
「……君も、」
　スバルくんが、また、あのいらだったような目でわたしを見る。意図せず、身体がこわばった。
「人のこと気にするより先に、自分が堂々とできるようにすべきじゃないか？　昔の君は、もっと――」
　そこまで言って、スバルくんは口をつぐんだ。
　都合の悪いことを言ってしまいそうになって、あわてて、という感じに。
……昔の、わたし？　
どうしてわたしの、昔の話が出てくるんだろう。
けれど、わたしがそれを聞く前に――彼は「おやすみ」とだけ言うと、さっさとその場をあとにしてしまった。
とがめるように誠一お義父さんが声をかけたけれど、彼が振り返ることはなかった。