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「私はこのパーツたちを今から祠にもっていくの」
月乃さんはヌル君のお尻から吐き出された、白いかたまりを拾っては、ランドセルにつめこんだ。コイツは教室でちゃんとまじめに授業をうけているのだろうか、そのなかは暗闇で、教科書もノートも筆箱もない。
白いかたまりは闇のなかにきえて、みえなくなった。
「なにボーッとつったっているの？ 手伝って」
白いかたまりのひとつをもってみた。
ピクン、ピクン、トクン……。
うごいていた。
そして、温もりがあった。
白いかたまりのなかに、ちいさな黒いものがみえた。かすかにうごいていて、ア、これは眼球だときづいた。ミヅキと目があった時のことをおもいだした。彼女はよくぼくのほうをみていて、目があうとすぐにそらす。だけど、今ここにある目は、ミヅキの目とはちがって、ふるえが多いようにおもう。
白いかたまりは全部で二〇個くらいあった。
そのうちのひとつ、ピンク色がまざった、ヘンテコなかたまりをもつと、激しくビクンビクンと跳ねた。生きた魚を直に手でつかんだ時と、よくにたうごきだ。
「ユキト君は女の子の体の扱い方がわかってないね。そこは陰核の部分だから大切に触らないといけないんだよ」
月乃さんはヒョイとぼくの手からそのかたまりをとりあげて、ランドセルのなかにほうりこんだ。（ふしぎなランドセルだ。かたまりがランドセルのなかに入っても、ぶつかった音がしないし、それに、あれだけ入ったのに、おもそうにみえない。ペラペラでスカスカな、まさに、空っぽ……そんなかんじだ）
ようやくすべてのかたまりの回収が終わると、月乃さんはランドセルをせおった。
「おもくない？」
「軽いよ。たとえば、大統領は」
ランドセルの紐に手をそえて、ふりふりと体をゆすり、まるで月乃さんは、そこらにいる小学生みたいだった。
「全世界の人々を殺害できる、核弾頭発射スイッチの入ったカバンを持っているね。私のランドセルは、あの人たちのカバンとおなじくらいに軽い」
もしかしたら、この子の頭のネジはいかれているのかもしれない。
神様はきっと、この子の設計図を作る時、一週間ぐらい徹夜していたんだ。
だから、頭に必要なネジが十本くらい不足しているんだ。
「いくよ」
疲れてぐったりしているヌル君の頭をなでると、月乃さんは歩きだした。
ぼくも彼女についていき、屋上をでた。
耳にはキィキィ、ブランコの鎖の音がのこった。
ヌル君は息も絶え絶え……というかんじだ。
階段をいっしょにおりるんだけど、なんていうか、ころがりおちる、という言い方がふさわしいような、かわいそうなおり方だった。
「ヌル君に翼があればいいのに」
ヌル君が屋上から翼をひろげて、グラウンドのうえをとぶすがたは、体が白いから、もう一個月がういているようにみえるかもしれない。……イヤ、失敗作の気球と笑われてしまうか。
「がんばれ、ファイト」
月乃さんはそういって、ころがり落ちてのびているヌル君の体を蹴った。
「さよなら」
校舎の外にでて手をふると、ひんやりと冷たいものが手にふれていた。
「祠にいきましょう」
いつのまにか、月乃さんがぼくの手をにぎっていた。
ぼくは手を外そうとしたが、接着剤がくっついたように、ピクリともうごかなかった。月乃さんは、異国の人形の顔になっていて、次の瞬間には、ぴりりと火花がぼくらの間にはじけて、彼女は、焼けこげたひな人形の顔になっていた。
「でも、ぼくは学校の宿題をやらなくてはいけない」
「宿題はなかった」
「ぼくたちの担任の、安い給料と、しょぼくれた出世コースをなんとかするための、ライフプランニングをする宿題」
「女の子がデートに誘っているのに、恥をかかせる気？」
鈴の音か、ガラスの割れた音、あるいは、泣き叫ぶ桜の悲鳴がした。
しかし耳をすませば、それは月乃さんの声だった。
ぼくは彼女の手にひかれて、歩いていた。
ヌル君は月乃さんにくっついた、緑色のチューブにひっぱられるようにして、ついてきた。
どこかの廃墟をぬけ、草原を駆け、夜のネオンのしたをくぐり、荒れた地の空から雷の音がなり、雨がやまない森の木のすきまをぬけ、どこかの港につき、海風とともにカモメが空をとんでいた。
そして、カモメたちと波の音はどこかへゆき、くたびれた家がならぶ、夜の町にたどりついた。クモの巣だらけ、腐った薪がちらばり、その周囲はスギの樹にかこまれていて、どうやらぼくたちは、山のなかにいるようだ。町、といっていいのか、ここは。テレビの音もきこえなければ、車も走ってないし、赤ん坊も泣いていない。きこえるのは、カラスの鳴き声と、その翼のはばたきが、夜のどこかに吸いこまれる音だけだ。人の気配のまったくない、人にわすれられて、想い出からもきえてしまったような、さみしげな場所だった。
ぼくはどうやってこの場所にきたんだろう。
頭にルートをおもいえがこうとしても、でてくるのは、桜の右手だけだった。
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