ドキドキのサッカーワールドカップ

カタールワールドカップ

2022年11月21日、中東のカタールで第22回サッカーワールドカップがキックオフした。
この大会は世界中が白熱の応援をする代表的なスポーツの祭典であり、熱狂的なサポーターも多い。当然7大会連続の出場を決めた日本でも、この1ヶ月は大いに盛り上がりを見せることだろう。ちなみに通常は夏に行われるはずだが、カタールの夏は酷暑すぎるため、異例の冬開催となった。
2022年12月3日。
ついに決勝トーナメントへと駒を進める、ベスト16の顔ぶれが明らかになった。
A組が1位オランダ、2位セネガル。
B組が1位イングランド、2位アメリカ。
C組が1位アルゼンチン、2位メキシコ。
D組が1位フランス、2位デンマーク。
E組が1位スペイン、2位ドイツ。
F組が1位ベルギー、2位クロアチア。
G組が1位ブラジル、2位スイス。
H組が1位ポルトガル、2位ウルグアイ。
以上の結果だ。
俺はこの結果を見て、あまりの妥当さに少々物足りなさを感じた。ほぼFIFAランキングの上位国が勝ち上がって来ている。かつての大会では、前回王者がグループリーグ敗退など悲劇は多々起きるものだが、今回は出来すぎと言っていいほど強豪国ぞろいだ。特にお互いが応援しているベルギーとオランダに至っては、3戦全勝の勝ち点9で余裕の突破を果たしている。どちらも今回の優勝候補に違いない。
それとE組の日本は、スペインとドイツに敗れ、1勝2敗の3位で姿を消した。残念だが相手が強かったため、これは仕方がない。
それにしてもオランダめ。強すぎるじゃないか。俺は那津と別れたくないんだ、次のアメリカ戦で負けろ！
日が進み、ベスト8が発表された。
勝ち残ったのはオランダ、イングランド、アルゼンチン、メキシコ、ベルギー、クロアチア、ブラジル、ポルトガルである。
意外性としては、フランスがメキシコに敗れ、スペインもクロアチアに負けたこと。俺の分析として、両者ともカウンターで得点を連続で入れられたり、PKで決められたりと不運が重なったのだと思う。