初恋の人と再会したら……

その夜、私は迷っていた。

同級生とはいえ、保護者。

個人的に連絡を取ってもいいものか……

でも、メモを失くしてしまいそうだから、とりあえず、連絡先だけは登録しておこう。

私は、スマホに電話番号とLINEを登録する。

すると、すぐにスマホが鳴った。

『ちさちゃん、お疲れ様』

敦くんからのLINE。

そっか、登録した通知が行ったんだ！

私は、迷ったものの、無視するわけにもいかず、

『こんばんは』

と返信する。

それから、毎日のように他愛もないやりとりが始まった。

奥さんを病気で亡くしたこと。

妊娠中に倒れたのに、妊娠による貧血だと思い込んで詳しい検査をしなかったため、対応が遅れ、出産後、再び倒れて病気が見つかった時には、もう手の施しようがなかったらしい。

小学校卒業と同時に転校したのは、両親が離婚したため。

その時に、佐藤から小林へ苗字が変わったらしい。

今は、そのお母さんと一緒に住んで、ゆいちゃんの育児を手伝ってもらってるそうだ。

私がのほほんと幸せに生きてる間に、敦くんはいろいろ大変だったんだなぁ。

『ちさちゃんは、結婚しないの？』

再会してからひと月ほど経ってから聞かれた。

『相手がいないもん』

私だって、結婚を考えなかったわけじゃない。

でも、最近までいた彼氏も、タイミングというか、きっかけがないまま、うまくいかなくなってお別れしてしまった。

保育園じゃ、出会いは全くないし。

そんなことを思い返していると、再びメッセージが届く。

『俺じゃダメ？』

えっ？

本気とも冗談ともつかない、短い問いかけ。

これ、なんて返せばいい？

私が、一瞬、返事をためらっている間に、次のメッセージが届く。

『冗談。こんな子持ち、対象外に決まってるよな』

そう言われて、胸の奥がざわついた。

敦くんは、話してても楽しいし、例え冗談でも、そんな風に言われたら、あの頃の淡い想いが蘇ってくる。

でも、敦くんは保護者なのよね。

保護者とどうこうっていうのは、やっぱりためらわれる。

けれど、毎日のように届くLINE。

大半はゆいちゃんのことだけど、それでも、ふとした会話が私の琴線に触れる。

まだ幼い頃に芽生えた私の想い。

とっくに枯れたはずだったのに、再び芽吹き始めた？

私の中のざわざわは当分おさまる気配がない。

───　Fin.　───

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