アパートの住人

『こんにちは』

「ここ数日、あんたの行動を見てきた。あんたは許される存在ではないが、家族はあんたを信じてる。

　守るべきものがあるんなら、全力でそれを守ってもらいたい。

　少なくとも、あんたの子供たちは、あんたを信頼して、愛してる。

　この数日で、それが痛いほど分かった」

　男はまたうなだれた。
　そして身体を震わせた。

「収入の当てができたなら、ちゃんとアパートの契約者を変えて、全うに家賃を納めて、人に恥じない生き方をすべきだ。

　あの部屋はあんたにくれてやる。
　今までの分はもういい。
　その分を、あんたの家族のために使うといい。

　言っとくが、俺はあんたを許した訳じゃない。はっきり言って、あんたのことは信用できない。金輪際、俺とは関わらないでもらいたい。

　ただ、あんたの家族は、俺と同じ被害者だ。その人たちまで路頭に迷わせるな。それが、あんたの償いだ」

　そこまで言って、俺は席を立った。男は両拳を膝に乗せ、肩を震わせたまま動かなかった。

　俺は2人分のコーヒー代を支払うと、振り返ることなく店を後にした。