恋は終わると愛になる

第一章 二人の出会い

　モデルを終え、服を着ている怜の傍に、一人の男が現れた。
「初めまして。池崎です、よろしく」
「あ、初めまして。僕、白石 玲衣です」
「僕は、この屋敷の管理を任されているんだ。君のお世話も、ね」
「よろしくお願いします」
　池崎は、髪を短く整えた、30代後半の快活な男だった。
　第二性は、ベータ。洋裁から重機の操作まで、何でもこなせるオールマイティーな人間だ。
　では、と、そんな池崎は玲衣を部屋へと案内した。
　玲衣に与えられた個室は、部屋ひとつなのに実家一軒分より広かった。
「すごい……」
「バス、キッチン、書斎。全て揃っているので、気兼ねなく使ってね」
「はい」
　その広さにも驚いたが、部屋を飾る美術品の美しさにも玲衣は心奪われた。
「きれいな花瓶ですね」
「お屋敷の庭に花が咲いているので、好きなように飾っていいよ」
「素敵な香炉」
「お香は好き？　何種類か持ってくるよ」
　そして玲衣は、壁を彩る絵画の前に足を止めた。
　それは白いカンバスだったが、純白ではなかった。
　いろいろな明度彩度の白が、複雑に塗り込まれているのだ。
「面白いですね」
「それに気づくなんて。君には哲哉さまに、気に入られる素質があるね」
「気に入られる、なんて……」
　あの、少し怖い哲哉に自分が気に入られる、とは考えられない玲衣だ。