白くて細い、項

「……恭平はきっと、生まれ変わっても優しい人間になるんだろうね」
「……は？」

驚いた恭平が、僕のノートを覗き込む。

「……輪廻転生、……のことか？」
「うん……」

そう答えると、視線を上げた恭平が意地悪く眇め、片側の口角を持ち上げてみせる。

「なに、お前。来世とか信じてんの？……ダッサ！」

言葉こそ意地悪なものの、そう揶揄いながらも僕を見つめる恭平の目は……僕を馬鹿になんかしていなくて。

「……由利は、信じてないの？」
「まぁな」

そう、答えてくれる。屈託のない笑顔を浮かべながら。

「あんなの、要は『悪い事をしちゃいけません』っていう、道徳的なモンだろ？
この世で真っ当に生きていく為に、人間が勝手に作った、単なる教訓。
前世も来世も、あの世もこの世も、生まれ変わりも神様なんてモンも……俺は全然信じちゃいねーよ！」
「……」

衝撃だった。
……だって僕は、それが当たり前だと思っていたから。

「なぁ、知ってるか？　地球の質量って、変わんねぇんだって。
……死んだら、土に還るだけ。
この肉体が地球の一部になって、長い年月を経て……また別の何かに変化する。
ただ、それだけだよ」
「……」
「……だったら、楽しもうぜ」

……楽しむ……？
ぽかんとする僕に、得意気な笑顔を浮かべていた恭平が真面目な顔に変わる。

「俺はさ。……俺という人間が、この地球上で『人』として、『男』として、『由利恭平』としてどう生きていくか。
何を残せるか。
……後悔しないように今を楽しみながら、毎日を大切に生きてる」

ドヤ顔した後、少しだけ照れたように笑って目を伏せる。
初めて見る、恭平の意外な一面。

あの時の言葉は……僕の中にある劣等感で固められた世界を、簡単に打ち壊してくれた。

『人』として。『男』として。
『結城瑠風』として。

ゲイという、避けられない現実を抱えながら──
僕は、どう生きていこう。