噛まれたトントン

四

　六つの若い瞳が鈴のようになって注がれる。
　が、初老の男はちょうど手術用の耳掛け眼鏡を外したところだった。重たげなそれを白衣のポケットに仕舞い、代わりに鼻眼鏡を取り出し装着してから、
「アレ。いつの間にやら増えている」
　と、ようやく瑠璃子と魁の存在を認識する。
　銀弥がすっくと立ち上がった。
「察馬(さつま)先生」
「ああ……まあいいよ。三人とも入りなさい」
　濃い血の匂いを纏ったまま、気だるげに医師は言う。
「にぎやかにしても、どうせ起きんから」
「――……ッ！」
　壊れた笛のような音。瑠璃子の喉が立てたものだった。黄土色の髪がふらりとして、椅子から転げ落ちそうになるのを魁に支えられる。
　床を跳ねたのは金平糖の瓶だった。黙したまま処置室へ駈け入る銀弥の後ろ姿。
　だからもう、魁が尋ねるしかなかった。――だめだったのか、と。
「……え？」
　東(あずま)察馬はぽかんと口を開ける。
　同時に、輝く瞳の銀弥がバタバタと戻ってきた。
「生きてる……！　瑠璃子！　瑠璃子！」
「え？　ん？　……ああ！　ごめんごめん、起きんっていうのは、まだしばらく麻酔が効いてるよって」
「紛らわしいよなぁぁぁポテト先生！」
「うわー！　ご、ごめんて！　しがない町医者だもん、こういう場面の振る舞いは慣れてないの！」
「瑠璃子……！」
　前から抱え込むように銀弥が来ていた。言葉を失ったまま瑠璃子は見つめ返す。
　銀弥は猫に似た表情筋の持ち主で、決して暗いわけではないものの、笑うところを誰も見たことがない。そのことを踏まえれば、これは最大限に感情の乗った状態だった。真っ黒な美しい瞳が燦(さん)と輝き、双対の星空になったところに、群青色の瞳の少女を星座のように写し込んでいる。
「来て」
「あっ……」
　手を取られ、立ち上がった自覚もないままに強く引かれ続けた。瑠璃子の言うことを聞こうとしない膝は、何故か銀弥には従順であるらしく、そのまま処置室へ入っていく。