小さな秘密 episode1-3

小さな秘密

　
　二人の関係はなんとなく知れ渡り、バレンタインデーの頃にはクラスの多くがこの関係を知っていた。
　バレンタインデー当日の放課後、学級委員だったぼくには児童会という有難いお仕事が入っていた。

（今日は特に長いなぁ…）
　やっと終わったのが５時半。

（特別な日だったんだけどな…）
　通常の下校時間はとうに過ぎ、（今日はもう帰ってるよな）と思いつつ静かな校舎を教室に戻ると、めぐみが立っていた。

「あれ、何で？」
「今日の児童会、結構長かったね」
「うん、まぁ…」
「沙也加が上の踊り場で待ってるよ」
「えっ…。あっ、ありがと」

　うちの学校には最上階の４階から更に上に続く階段があり、上り詰めるとそこは倉庫になっていた。

　教室を出て、ドキドキしながら階段に向かう。
　上を見ても誰もいない。

（……）

　一段ずつゆっくり上がるが、やはり踊り場に姿は見えない。

（ほんとにいるの？）

　めぐみに騙されたか、いやそんな訳は…と思いながら、踊り場をゆっくり回ると…。
　沙也加が立っていた。

「わっ、びっくりした。もう……」

　思わずそんな声が出たと思う。
　沙也加は、まだちびだった自分よりも背が高く、当時既に女子としての存在感が結構あった。
　胸に可愛い袋を抱えている。
　お互いまだ小６のがきんちょだったけど、その姿はなんだかとてもきれいだと思ったのを覚えてる。

　息を飲み、あらためて（なんて言おう…）と思う間もなく、
「はい、あげる」
と言って、沙也加は慌てて階段を駆け下りて行った。それはそれは緊張した顔つきで。

（な、なんだよ。逃げなくても……）

　ぽつんと残された自分は、その袋の大きさと重さに驚き、早く中を確かめたかったが、校舎を締められるんじゃないかとそれが気になり、やはり踊り場から急いで下りた。
　教室に戻るとめぐみはもういなかった。
　荷物を持って、玄関に向かう階段を下りている時、

「ねえ！」

と呼び止められた。

（えっ）

　上を見ると手すりから沙也加が顔を出している。まだどこかにいたのか。急いで逃げたくせに今度は呼び止めるんだ、と思いながら、

「何？」
と言うと、

「お返し、あるよね？」
と聞いてきた。

（もらい逃げするわけないじゃん）と思いながら、

「あるよ、もちろん」
と答えた。

「約束よ」
「うん」

　当たり前のように返事をした。この袋のデカさに応えるにはかなりお年玉を使うことになるが…と思いつつ。