失われた思い出

思い出

「おーい」

誰かに呼ばれた。

いや、本当は分かっている。

一番聞き慣れていて、胸が高鳴る声。
元気で安心する声。

大好きな、あいつだ。

いや、でもそんなことあるわけない。

期待するな。そう何度も言い聞かせる。

「おーい、そこの宿題終わってない人」

......ずるい。何、その呼び方。

私は彼と塾が一緒だ。

だから、その呼び方はずるい。

彼はモテる。でも、塾でのことは私以外にはわからない。

学校ではうるさくて人気者だけど、塾では静かだ。
そして、私の斜め前の席だ。

授業中、こっそり目を合わせて笑いあった。彼が微妙に後ろを向くから、なんか悪い事のようで、ドキドキした。

笑ったときに、大きな目が細くなるのが、とても好きだ。
照れたときに口元を少しだけ手の甲で隠すのも、とても好きだ。

そして、その視線は私にだけ向けられたものだ。

そのことに少し優越感を感じていた。

気持ちをさとられないように振り向くと、彼は満面の笑みで走ってきて、自然に隣に並んだ。

一緒に帰るのは初めてで、心臓が驚くほどドキドキした。

「今日も雨だな。塾めんどくせー。お前、塾の宿題どれくらい残ってる？」

彼はいつも通り話しかけてきた。

なんだ。緊張してるのは私だけか。

「数学はあと３ページで、社会は半分くらい」

「マジか、やばいな」

「ねー、どうしよ。 ......お前は？」

「俺はなんにもやってない！」

「あははっ、やばすぎ」

「だろ」

「なにドヤ顔してんの」

「ふっ。勇気あるだろ」

「あははっ、まあね。前回宿題の提出率悪すぎて、あいつめっちゃ怒ったもんね」

「そうだな。あれは怖かった」

言葉とは裏腹に、彼は満面の笑みで言った。

そして、いたずらっぽい顔になった。

「そういえば、今日小テストあるんだっけ？」

「......え」

「お前も勉強してないの？　よっしゃー！！」

「え、待って、範囲どこだっけ？」

急に返事がしなくなって彼の顔を覗き込むと、

彼は耳まで真っ赤に染まっていた。

思わずドキッとした。

あんなに自然に隣に並ぶから、そんなに緊張していないのかと思った。

不意打ちは、ずるい。

期待しちゃうじゃん。

自分の顔まで真っ赤になっていそうで、彼に見られないように横を向いた。

弱い雨音が微かに聞こえる。

傘が私達の距離を遠ざける。

だけど、これでは心臓の音は全く隠してくれなさそうだ。

とても長い沈黙が流れたような気がした。

胸の高鳴りを悟られたくなくて、急いで言った。

「紫陽花、きれいだね」

「あ、そうだな」

彼は照れたように口元をぎこちなく隠した。

それ以上何を話せば良いのか分からなかった。

もう彼の家に着いてしまう。

彼は何も言わないで、傘を閉じた。

待って、

待って、

行かないで。

そんなことを言える勇気もなく、ただ彼を見つめた。

だけど、彼は目を合わせてくれない。

「じゃあ」

掠れていそうな声が出た。

そして、彼がこっちを向いた。

「またね」

そう言って、ぎこちなく手を振った。

熱くて、溶けてしまいそうで、彼が何かを言う前に走って逃げた。