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卒業式
懐かしい声が遠くから響いて来て、次第に大きくなっていく。
「おい」
あの、声だ。
「おーい」
薄暗い霧に包まれていた視界が徐々に明るくなってきた。
今日は、卒業式だ。
あの頃の思い出が、鮮やかに蘇る。
ちょうどさっきまで体育館にいて、今は教室に戻ってきている。
さっきまで歌を歌って、その最中に後ろにいた隣のクラスの人が泣き出して、自分まで泣きそうになって、必死に我慢したな。
息が伝わってきて、苦しかった。
きっと私は赤い目になって、頑張って笑っていた。
なんだか今日で最後になると思うと、
寂しかった。
この校舎も、壁の落書きも、昼休みに友達とこっそり遊んだ体育館も、全てが大切で、貴重だったとようやく悟った。
卒業証書がなんだかずっしりと重くて、本当は受け取りたくなかった。
でも、希望に満ち溢れていた。
中学は行きたいところに受かったし、きっと今よりも楽しい毎日が待っているはずだ。
そう信じていた。
でも、今はもう分かる。
あの頃が一番幸せで、希望に満ち溢れていた。
自分を信じて疑わなかった。幼い私は、幸せがいつまでも続くと思っていた。
友情も、思い出も、何もかもが不変で永久に朽ちないと思っていた。
思い出が美化されることも知っている。
それでもやはり、あの頃は輝いていた。
「あははっ」
誰かの笑い声でふと現実にもどされた。
先生はまだ戻っていなくて、みんながそれぞれ話している。
笑い声が響く。泣いている人はだれもいない。
いつもと同じだ。
何も変わらなくて、全部が嘘なんじゃないかと思ってしまう。
ここは、うるさくて、心地よい。
ああ、やばい。
私だけ、泣いてしまいそうだ。
「なあ」
２年間、ずっと見つめていた顔が覗き込んでくる。
「あっ、ごめん。ぼーとしてた」
嬉しいことに、彼とは隣の席だ。
何年も待ち焦がれていた、愛しい声。
大きくてぱっちりした二重の目に、綺麗な横顔。スッと通った鼻筋。
ようやく、会えた。
「もう、なに考えてんだよ」
「あはは、ごめん。なんか寂しいなーって思って」
「まあ、そうだよな。もう卒業とか信じられない。......お前、スマホ持ってないんだよな？」
「......うん」
ねえ、私がスマホを持ってたら、連絡先交換しようって言ってくれた？
最後まで、ズルいよ。
でも、覚悟しといてね。今から、私があなたをドキッとさせてみせる。
もう今日で卒業だ。
そして、今日で彼と会うのは最後だ。
だから、これから未来を変えてやる。
私にはやらなければならないことがある。
もっと話していたいけど、今やらなくてはならない。
今日、過去の私も決意していた。
でも、出来なかった。
だから、今、私が未来を変えてやる。
「ねえ、聞いて」
彼に呼びかける。
これでもう、後戻りは出来ない。
先生が来たら、もう出来ないから、だから今すぐにやらないといけない。
力強く椅子から立つ。
一歩一歩踏みしめながら教卓に向かう。
教卓に立つのなんて初めてかもしれない。
でも、これが私の覚悟だと分かってほしい。
クラスのみんなが雑談を止め、私の方を見てくる。
この、みんなからの視線。
余計緊張する。
でも、悪くない。
深呼吸をして、大きな声で言う。
「ーーに伝えます。私は何年も前から、ずっとあなたのことが好きです。中学は別になっちゃうけど、私の思いは絶対に変わりません。......私と、付き合ってください」
教室が静まり返る。
その後、
「キャーーーーー！！！」
「ヒューーーーーーーー！！！」
歓声が上がり、みんなニヤニヤしている。
みんな立ち上がり拍手をする。もう、本当に騒がしい。
今日で卒業なんだよ。
最後までいつも通りで悲しくなるじゃん。
ねえ、あなたはどう思っているかな？
勇気を出して彼の顔を見てみると、
あの時みたいに耳まで真っ赤に染まっていた。
そして彼は私に近づいてくる。
この瞬間が、一番怖い。
そして、彼は照れながら私の前に立った。
いつものように、手の甲で口元を触っている。
その仕草が、本当に好きだ。
「俺もお前が好きだ。一緒に帰った帰り道も、塾も、ずっと話してて怒られた授業も、それ以外にもたくさん、お前がいたから楽しかった」
そして、小声で言う。
「俺と、付き合ってくんない？」
教室がさっきよりも大きな歓声で沸き立つ。
私は、今、最高に幸せだ。
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