鶴のどんでん返し

老いた翼。若き翼。

　己の馬車へと身を向ける梟一郎。最後の言葉は、心成しか寂しげに聞こえたのは何であったのか。梟一郎の背を見送った鷹一郎も、帰路へと相成った。
　帰城し、馬車を降りた鷹一郎。側近への報告より前に、雪成の元へと足を向ける。が、此処で。

「よいち！」

　聞こえた声、進む先に見えた眩しい笑顔。鈴等に付き添われ、部屋を出て来たのだろう雪成が駆けて来る。思わず立ち止まってしまった鷹一郎の胸へ、元気に飛び込んで来た雪成。鷹一郎も其の愛しい身を、確りと受け止め、そして抱き上げる。

「わ……！」

　突如浮いた身に驚く雪成、そして周囲も珍しい鷹一郎の行動へ目を見張ったが。

「雪。父上が、私を御認め下さったぞ……そなたの力があったからだ。有り難う」

　抱き上げた雪成を見上げ、微笑みと共に一番の報告を。雪成は、覚悟していた其の報告へ一瞬声を詰まらせた。けれど、直ぐに笑顔と共に鷹一郎へ腕を回す。

「見ろ！よいちに福が来たろう！って、俺は何もして無いんだけどな……よいちや、皆が一緒に頑張ったからさ！」

「ならば、雪も共に頑張ってくれた……私が動けたのは、雪の声があったからだ」

　鷹一郎は、雪成を地へと下ろしてやり改めて其の身を抱き締めた。雪成の姿を前に、漸く実感が湧いて来たのだろう。家臣の目も憚らず、つい。

「此れより、皆へも報告を……雪へも又改めて話をしたい。今宵部屋へは、早くに向かうからな」

「うん。待ってるぞ！」

　笑顔の雪成より徐に身を離すと、鷹一郎は背を向けた。控える信蔵、家臣等と共に。其の背を見送る雪成の笑顔が、徐々に曇り行く事へ誰も気が付く事はなかった。