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その山には神様が棲むという。
かつては物怪と恐れられ、木陰に覆われたこの暗緑の細道を誰も通りたがらなかったが、次第に子供が増えると食糧難やら出稼ぎに行きたいやら、山を越えて城下町にも出掛けようと言い出す者たちが現れた。
しかし山奥には人の生き血を啜る物怪がいるという、さてどうしたものか、生贄を捧げようという話になったのだった。
男はその暗緑色の山道を歩いていた。生贄のおかげで人々が通り、踏み固められた地面とは違って、誰も知らない山頂へと続く道である。
初夏の夜、風もなくゆったりと温い空気に纏わりつかれて、しかし男の顔は冷たいほどに端麗だった。覆い被さる木々の隙間に見え隠れする月の光が、着流しの背中に斑な模様を描く。
ふとそのやわらかな草履の足音と衣擦れの音が止まった。いい満月だった。木々の開けた、山の高みに社がそびえ立っている。それは社と呼ばれているだけで、実際には生贄を放り込んでおく牢なのだった。
まるで神社か寺のように上品な造りの縁側に上がる。満月はほどよい白さで生贄の影を障子に浮かび上がらせる。
障子がするりと開いた瞬間、麻縄で絞られた白装束、床に流れる黒い髪、たんと食わされて肥った肉体、存外成長した顔の上でこちらを凝視する退屈そうな瞳。
「……兄さん、誰ね。おらを喰うんかい？」
嗜虐を唆る容姿に似合わぬ、ふてぶてしい声で少女は問うた。
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