銀剣草(シルバーソード)の花を貴方と

いつか咲く花

優が泣き止むまでずっと側にいてくれた男性は、優が落ち着くのを見計らって、ポケットからポストカードを取り出してみせる。

そのポストカードに印刷されていたのは、葉が銀色で剣のような……少なくとも優は見たことがない、不思議な植物の写真だった。

「これ、は……？」

不思議に思い、男性に尋ねてみる優。

男性は変わらず穏やかに微笑みながら、

「これは、銀剣草(シルバーソード)という植物なんだよ？」

と、告げた。

「シルバーソード？？」

聞いたことのない植物の名前に、優は首を傾げる。

すると、男性はポストカードを優に持たせ、シルバーソードの説明をしてくれた。

「これはね？ハワイを含めて、世界で3箇所にしか咲いていない、とても珍しい花なんだ。何より珍しいのは、その生態でね。普通の花と違って、何年……いや、何十年も待たないと、この花は花を咲かせないんだ」

「そうなの……？」

とても不思議に思い、ポストカードの植物をまじまじと見つめる優。

そんな優に、男性は頷いてみせた。

「ああ、そうなんだよ。この花はね、早ければ10数年……けれど、平均的には芽生えから20年～30年後に開花することが多いんだ。ただ、やはり生きているものだから個体差があってね？中には50年後に開花したものもある。面白いだろう？人間の人生も、きっと、この花と同じじゃないかな？」

「人間の人生も、同じ……」

黙って、シルバーソードの写真を見つめる優。

そんな優に、男性は静かに頷いた。

「今はまだ、花が開かなくても……いつか、きっと花開く時は来る。絶対に。だから……今、自分の人生を……夢や希望を諦めてしまうなんて、勿体無いと思わないかい？」

戸惑いながらも、男性の言葉に優は頷く。

そして、尋ねてみた。

「僕も……いつか、花開けるでしょうか？」

「ああ。きっと。必ずね」

男性は、優の言葉に力強く頷くと、優しく優の頭をぽんぽんと撫でてくれる。

その手の温もりがとても心地好くて――男性に出逢ってから、優は初めて微笑んだ。