右も左も。でも前へ、なら。

X

　日に日に彼女の衰弱が見て取れた。
来店の時間もしばしば午前０時を回るようになっていた。
従来の規則正しさからはあり得ないことである。
老婆と契約を交わして早１ヶ月、憔悴し切った様子の彼女がレジに並ぶ。

「……やっぱり大丈夫じゃないですよね？」

彼女はほんの一瞬だけ俯いた顔を上げるも、そのまま無言で戻ってしまった。
これは限界を迎えていると察した俺は、
悩みを打ち明けてもらうためにレジ裏の休憩室へ誘った。
初めは頑なに遠慮していた彼女であったが、
俺の真剣な眼差しを認め、それならとようやく聞き入れてくれた。