あなたを守りたい

　ポールは持ってきていた鉢を差し出す。鉢を見た庭師は中の土に触ると呆れたように言った。

「こりゃ、中まで水がしみこんどらん」

　驚いたポールは鉢を覗き込んだ。庭師が指し示す場所は、少し掘り返されていた。その土は乾燥していて全く水気がなかった。

「ちゃんと毎日水をやっていたのに」
「上だけ濡らしても、中までちゃんと水をすわせにゃ意味がないです。それにこれはどこに置いとったんですか」
「日当たりのよいテラスに……」
「芽が出るまでは、日陰がいいんだぜ。土が乾きにくいんだ」

　庭師の隣で覗き込んでいた子供が得意げに言った。

「そうだったんだ」

　良かれと思ったことが、ことごとく間違っていて落ち込んだ。

「まぁ、もう一回植えなおすことです。種が生きとりゃ芽も出ます」

　庭師の慰めに僅かな希望を抱く。植えなおす時に、種を掘り起こし見てもらったが何の種かは分からなかった。教わりながら土の準備をして、たっぷりと水を含ませた土に植えなおす。

　祈るように世話をしていると、五日後には念願の小さな双葉が出て来たのだった。