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「今朝陛下も発表をされておりましたが、今回の薬はレイラだけが作成したわけではありません。父も関わっております。だからこそ知りたい。『痛み止め』は一体どうやって作ったのですか？作り方の内容について同じだった場合、ジェシカ嬢。貴女が盗作したと思われますが」
「あ……」
「盗作でないとここで証明しなければ、貴女は大きな罪を犯したことになります。使った薬草、工程を言うだけでいいんです。貴女が全てスラスラと言えるのであれば、ここに居る全員が貴女が真実を言っているとわかりますから」
「……っ」
「どうしました？これはジェシカ嬢を守るためでもあるんですよ？」
お兄様は悪魔のような微笑みをジェシカに向けた。
だから言ったんだ。
シルヴァ家は敵に回してはいけないって。
「その辺にしておけ、ケネス」
「父上」
「女性をそのようにいじめるものじゃない」
お父様の言葉にジェシカが顔をあげる。
お父様はため息をつくと静かに見ていた陛下を見た。
「陛下。どうやら私たちは彼女の盗作をしたと思われているようです。しかしながら我々にはそのような事実は一切無く、どのように信じていただくかと考える次第でございます。つきましては、我々シルヴァ家は責任を取ってこの国から出ることに……」
「待ってくれ！」
陛下が慌てて立ち上がる。
そんな陛下をお父様は静かに見つめた。
「陛下。私も人の子。自分の娘が素性の知れぬ小娘に侮辱されれば怒りだってします。今ここで決断いただけますか？陛下は我々シルヴァ家を信用されるのか、それともワイナー様から預かっているこの娘を信用されるのか」
「そんなもの、比べるまでもない！」
陛下はクラウスを見ると大きな声を上げた。
「クラウス！何をしている！その娘を牢へ入れろ！」
「え……なんで……」
「承知いたしました、父上」
「え？クラウス様……？」
「ジェシカ。君は最後まで馬鹿だったね」
クラウスはジェシカを冷たく引き離すと息をついた。
「ジェシカ・リード。お前はこの城での生活の中で使用人達を物のように扱い、嘘をつき、ワイナー様の名を使って脅し、挙句の果てに暴力までも振るっていたそうだな」
「！！」
「使用人達から証言はとれている。それから、証拠となる写真も手元にある。言い逃れは出来ない。そして、私の婚約者であるティアナ・クリスティに対しても嫌がらせ行為を働き、私にも薬草を過剰摂取させた。現騎士団指導統括の娘、そして王子である私の命を危険にさらした罪はとても軽くはない」
「ぁ……っ」
「そして何より。シルヴァ家の娘、レイラ・シルヴァを陥れようとした罪はそれ以上のものだ」
「どうして……」
「言ったはずだ。シルヴァ家は世界の宝。シルヴァ家と何もない君を天秤にかけて、どうして君が選ばれると思った？」
「そんな……っ」
「他国の王子にもティアナやレイラのあることない事を書き、自分に味方するように圧力をかけたそうだな。すべて、大きな罪になる」
クラウスの言葉を呆然と聞きながらうなだれるジェシカ。
その様子を見て私はため息をついた。
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